Tundra on inimestele ebasobiv maa. Puude puudumisel võib see tunduda kummaline ja viljatu koht. Ilm maailma tundrapiirkondades sarnaneb tegelikult ühel väga olulisel moel maakera teise piirkonna ilmaga. Hoolimata sellest, kui karm tundra esmapilgul paistab, ja hoolimata ilmastikust kui karm, toetab see siiski elu.
Tüübid
Teaduse järgi klassifitseeritakse kahte tüüpi tundraid. Üks neist on Alpide tundra, mida leidub igal kõrgmäestikul mäekülgedel. Teine tundratüüp on Arktika tundra, mis esineb kaugel põhjapoolkeral ja Antarktika osades. Mõlemal tundral on sarnased omadused; neid pühib tuulised külmad ilmad ja taimede elu on vähe. Alpide tundras puudub aga igikelts, mis on Arktika tundra tunnuseks. Igikülm tekib siis, kui muld on külmunud kuni 3 jalga allapoole.
Ajakava
Suvel võib Arktika tundra saavutada temperatuure, mis on küll ligilähedaselt 50 kraadi, kuid võib siiski öösel langeda alla külmumise. Igikelts sulab suvisel ajal, tekitades sood, rabad ja järved, mis kasvatavad putukaid miljonite kaupa. Talvel on tundra karmim koht. See võib olla kuni -50 kraadi F ja keskmine on luu külmavärin -20 kraadi F.
Funktsioonid
Üks tundra vaibumatuid jooni on pidev tuul. Tuuled võivad ulatuda 60 miili tunnis ja nad on alati kohal, kuna pole ühtegi puud, mis puhanguid lõhkuks. Teine tundra tunnus on sademete puudumine. Keskmine sademete hulk on tundrapiirkondades aastas vaid 6–10 tolli, millest suurem osa langeb suvekuudel. See tähendab, et tundras on vähem vihma kui mõnes maailma kõrbes. Sõltuvalt sellest, kui lähedal poolustele te olete, kogete suvel päikese käes pikki päikese päevi ja talvekuudel pikki öid päikese nurga tõttu.
Väärarusaamad
Inimesed arvavad, et tundras ei saa midagi kasvada, kuid see pole tõsi. Hoolimata igikeltsa olemasolust, mis muudab kõigi suurte puude võimatuks neid toetavate juurte maha panemise, kasvab tundral palju taimeliike. Lühikesi puid, nagu kääbuspaju, leidub tundras koos väikeste kaskedega, mis pole lapsest pikemad. Valdavad taimed on siiski samblad ja samblikud. Loomad, nagu viljatu jahvatatud karibu, lemming, arktiline jänes, polaarrebane ja jääkaru, kutsuvad kõik tundrat koju.
Kaalutlused
Antarktikal on piirkondi, kus on tundra, sealhulgas mitu saart, mis ümbritsevad külmunud mandrit. Ehkki valdava osa Antarktikast katab jääkilp, on piirkondi, kus kivine pinnas suudab samblikke ja samblaid toetada. Vetikad võivad kasvada Antarktika tundras, mis tegelikult toetab kahte liiki õistaimi.
