Amazonase vihmamets loob 20 protsenti Maa hapnikust rohke puu ja taimeelu tõttu. Kuigi maailma troopilised vihmametsad on erinevad - Aafrikast, Kagu-Aasiast ning Lõuna- ja Kesk-Ameerikast -, on nad kõik jagage peamisi omadusi: kõrge sademete tase ja temperatuur, halb mulla kvaliteet ja hämmastav mass bioloogiline mitmekesisus. Inimeste sekkumine, nagu metsandus, põllumajandus ja maavarade kaevandamine, kahjustab neid väärtuslikke ökosüsteeme tänapäevani.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Maal on kolm peamist vihmametsa, mida leidub Aafrikas, Kesk- ja Lõuna-Ameerikas ning Kagu-Aasias. Nendel vihmametsadel on sarnased omadused: palju vihma, kõrge õhuniiskus ja temperatuur, halb mulla kvaliteet ja rikkalik bioloogiline mitmekesisus.
Pole üllatav, et vihmametsad on märjad
Kui vihmametsade vihmametsade täpne hulk on aasta-aastalt ja asukohalt erinev, saab neid kõiki palju. Lõuna-Ameerika vihmametsad võivad ühe aastaga näha 6 1/2 kuni 10 jalga sademeid. See tähendab, et metsade hävitamine põllumaana võib vähendada sademete hulka aastas. Aafrika vihmametsades võib vihmametsa puude langetamine vähendada nende eakaaslaste nägemissadu 50 protsenti. Troopilised vihmametsad on ka uskumatult niisked: niiskel aastaajal 88 protsenti ja kuival aastaajal 77 protsenti niiske.
Vihmametsad on soojad
Maa kolm troopilist vihmametsasüsteemi asuvad kahe laiuskraadi vahel, mida nimetatakse vähitroopikaks, mis asub 23 ° 27'N ja Kaljukitse troopikaks 23 ° 27'S, sellest ka termin troopika. Kuna need piirkonnad istuvad kas ekvaatori lähedal - mõnel juhul otse ekvaatoril - Maa keskmisel laiuskraadil, mis näeb kõige rohkem päikest aastaringselt -, kipuvad nad olema üsna soojad. Troopilise vihmametsa keskmine temperatuur on 85 kraadi Fahrenheiti. Kui kohati võib temperatuur tõusta palju kõrgemaks, muutuvad temperatuurid aastaaegade vahel ekvaatori pideva päikeseläheduse tõttu väga vähe, 9 kraadi. Kõrge õhuniiskuse tase muudab troopiliste vihmametsade veelgi kuumaks.
Üllataval kombel on vihmametsades halb muld
Vihmametsadel on jämedad leherätikud ja need pakuvad kodu hämmastavalt erinevatele liikidele, ainuüksi Amazonases on neid üle 45 000. Normaalsetes oludes tähendaks see mullas rohkem toitaineid, kuna ökosüsteemi bioloogiliselt rikka meigi liikmed surevad ja lagunevad mustuses. Kuid nende alade tugev vihmasadu peseb need toitained ära. Samamoodi lagundavad kuumad ja niisked olud surnud looma- ja taimset ainet kiiresti, mistõttu olemasolevad taimed kulutavad toitaineid kiiremini kui muidu.
Vihmametsad on koduks poolele maailma liigile
Bioloogide hinnangul on vihmametsades, mis moodustavad vaid 6 protsenti kogu maailma maismaast, 50 protsenti Maa maismaaliikidest. Asjade perspektiivi vaatamiseks asuvad Borneo vihmametsades umbes 2500 erinevat orhideeliiki. Tugevad sademed ja lihtne juurdepääs toitainetele loovad aluse paljudele tuhandetele taimeliikidele, mis omakorda toidavad loomi, kes toidavad teisi loomi lõputu tsükli jooksul. Kuigi igal troopilisel vihmametsal on ühised tunnused, võib paljusid liike leida vaid ühes piirkonnas, näiteks Amazonase vihmametsa jõgedest pärinevad teravate hammastega lihasööjad piraiakalad.