Lehtmets on see, kus puud heidavad oma lehti igal aastal erinevalt okaspuu sordist, kus puud, näiteks männid, hoiavad oma nõelu või lehestikku aastaringselt. Lehtmetsasid leidub kogu maailmas, ehkki need asuvad peamiselt põhjapoolkeral.
Puud
Lehtmetsa kõige ilmsem ressurss on selle puud. Sellised metsad võivad sisaldada väga erinevaid puid ja neid koristatakse oma puidu jaoks. Lehtmetsadest võetud saematerjalil on lai kasutusala, alates ehitusest kuni paatide ja mööblini. Põhjapoolkera parasvöötme lehtmetsades on tavaliselt leitud puud:
- tamm
- pöök
- vaher
- kastani hickory
- jalakas
- basswood
- sycamore
- pärn
- pähkel
- kask
Flora
Lehtpuumetsades arenevad paljud taimed, nii parasvöötme kui troopilised või subtroopilised. Inimeste jaoks kasutatavate hulgas on Euroopast pärit guelderroos, mida leidub nüüd ka Ameerika Ühendriikides ja Kanadas. Selle koort kasutatakse mõnikord taimsetes ravimites selliste haiguste nagu astma raviks, samas kui punaseid marju saab kasutada jõhvikate asendajana. Sõnajalad on samuti levinud ja ameeriklased kasutasid neid kunagi valuvaigistina.
Loomastik
Lehtmetsades elavad paljud loomad ja linnud, sealhulgas kotkad, karud, tibupulgad, oravad, hirved ja nastikud. Hirvi jahitakse sageli liha pärast, ulukiliha muutub paljudes piirkondades üha populaarsemaks. Metsad on ideaalne elupaik, pakkudes nii peavarju kui ka rikkalikku ja rikkalikku toiduallikat; kiskjad saavad jahti väiksematele loomadele, taimtoidulised aga toituvad metsaalusest leitud rikkalikust taimestikust.
Ökosüsteemid
Metsade puudel ja taimedel on ülitähtis roll ka maailma ökosüsteemide säilitamisel, kuna nad absorbeerivad süsinikdioksiidi ja vabastavad hapnikku atmosfääri tagasi. Metsade vähenemine, kuna need ohverdatakse inimeste püüdlusteks, kahjustab elukeskkonda nii taimestikule kui loomastikule ning võib aidata kaasa kasvuhoonegaaside tõusule, mis halvendab globaalset soojenemist. Paberitoodete ringlussevõtt võib aidata metsapuude hävimist aeglustada.
