Korallrahud on lubjastunud merestruktuurid, mille moodustavad korallide eksoskeletid, ja kolm peamist taimeliiki korallriffidega suhtlevad on vetikad, meriheinad ja mangroovid, kusjuures vetikad jagunevad punaseks ja roheliseks sordid. Paljud neist meretaimedest on korallrahudele kasulikud. Korallrahude ökosüsteemid hõlmavad ka laia valikut loomastikku ja on ühed kõige elujõulisemad ökosüsteemid Maal.
Punavetikad ja korallrahud
Teatud tüüpi punavetikatel, mida nimetatakse korallvetikateks, võib olla suur roll korallrahude stabiilsuse suurendamisel. Koralliinvetikad ladestavad rakuseintesse kaitsva kaltsiumi ja need inkrusteeritud vetikad tsementeerivad erinevaid koralle, parandades kari struktuuri. Geniculate koralliinidel on inkrusteeritud puulaadne struktuur, mis on mõningate kaltsineerimata alade olemasolu tõttu mõnevõrra paindlik. Nongeniculate corallines on aeglaselt kasvavad koorikud, mis võivad lisaks korallidele kinnituda ka kividele, kestadele, teistele vetikatele ja meriheinadele.
Rohevetikad ja korallrahud
Rohevetikad hõlmavad veel ühte meretaimede rühma, mis on kohanenud korallriffidel ellujäämiseks. Tegelikult on korallrohevetikad teatud piirkondades nii edukad, et tegelikult muutuvad nad peremeeste ohuks. Kui korallrahude ja rohevetikate suhe on tasakaalus, kasvavad vetikad karil ja pakuvad karjatatavatele kaladele toitu. Kui aga saabub suur toitainete juurdevool ranniku reovee kujul, muutub vetikakogukond ülelaaditavaks, plahvatab suurusega ja vähendab seetõttu korallidele kasulike bakterite olemasolu, soodustades samal ajal kahjulike kasvu bakterid.
Meriheinad ja korallrahud
Osana olulisest ökoloogilisest kolmepoolsest suhtlemisest korallrahude ja mangroovidega kalduvad mererohud rannikuelupaikades vohama. Korallriffide poolt ookeanilainete eest kaitstud veed võimaldavad meriheinadel juurduda ja vastutasuks aeglased aeglased setted alla ja kinni pidama, vältides vees olevate setete koormuse korallide jaoks liiga suureks muutumist ellu jääma. Meriheina niidud võivad sisaldada mitut erinevat liiki ja nad jõuavad ainult sügavusele, mida fotosünteesi nõudmised võimaldavad.
Mangroovid ja korallrahud
Nagu meriheinad, õitsevad ka mangroovid korallrahude pakutava kaitse tõttu vägivaldsete ookeanilainete eest. Mangroovid toovad kasu nii meriheinadele kui ka korallrahudele, leevendades peamiselt rannajoone erosiooni ja takistades seeläbi kahjulike setete sattumist rannikuvette. Mangroovimetsad toimivad ka puhvertsoonina reostuse äravooluks, eriti toitaineterikkas reovesi, mis võib rikkuda korallrahude – meriheina heinamaa – mangroovimetsade ökoloogilist tasakaalu. Mangroovide merejuured toimivad ka paljude rannikualade kalaliikide jaoks kriitiliste puukoolidena.
