Ökosüsteemide biootilised komponendid

Ökosüsteemide biootiliste ehk elusate komponentide hulka kuuluvad kõik taimed, loomad, seened ja mikroorganismid, mis moodustavad ökoloogilised kooslused. Kõik ökosüsteemi organismid on üksteisest sõltuvad - ühendatud keerulistes toiduahelates ja toiduvõrkudes tihedas koosluses. Nad on ka väga mitmekesised - sõltuvad paljudest ja mitmekesistest keskkondadest, kus nad elavad, ning abiootilistest või eluta komponentidest ja on nendega kohandatud.

Magevee tiikide ökosüsteemid kogu maailmas pakuvad kodu paljudele vee- ja poolveekeskkonna organismidele. Tiigi toiduahela tootjad või autotroofid, näiteks vetikad ja tiigiliiliad, toodavad fotosünteesi abil keemilist energiat ehk suhkruid. Esmatarbijad või heterotroofid saavad oma energia tootjate söömisega: väikesed kalad ja kilpkonnad võivad veetaimi näksida, samal ajal kui koprad närivad lähedal asuvaid puid. Esmatarbijaid eelistavad pikajalgsed siniräsed, konnad ja vesimadud - ka konnadele ja madudele meeldivad harilikud. Vereimavad sääsed, kes on intiimsed tiigis paljude loomadega, toimivad nii parasiidi kui ka saagina ning veedavad oma vastsete staadiumid vee all. Teod, vähid ja muud lagundajad söövad tiigi põrandal surnud organisme ja orgaanilisi jäätmeid. Need aitavad toiduahelat lõpule viia, viies anorgaanilised toitained ökosüsteemi tagasi.

Parasvöötmelised lehtmetsad kasvavad parasvöötmes kogu maailmas, kus päikesekiirgus muutub aastaaegadega ning sademed on puude toestamiseks piisavalt sagedased ja rohked. Domineerivad laialehelised pöögivahtrad või tamme-hikorjumetsad, mis langevad igal sügisel oma lehti, kuigi seguga võivad liituda mõned igihaljad või okaspuud. Kevadel õitsevad meeletu koerapuu ja looduslikud lilled meeletult enne suuremate puude lehestumist. Puidu hiired, kalkunid ja kimalased tarbivad tootjate seemneid, puuvilju ja nektarit. Talvel magavad maa all viljastatud kimalasekuningannad, samuti teevad seda tibud ja maod. Kõigesööjad ja kiskjad, nagu kährikud, rähnid ja hundid, neelavad nii tarbijaid kui ka tootjaid. Lima hallitusseened, tuhatjalgsed ja vihmaussid muudavad orgaanilise aine toitaineterikkaks huumusmullaks, milles metsataimed arenevad.

Jahedad, märjad talved ja kuumad tulele kalduvad suved kirjeldavad Vahemere lähedal asuvaid põõsaid, metsa, võsa või kapraraali, mida leidub Vahemere lähedal ja teistes maailma rannikupiirkondades. Tulekindel manzanita, võsa tamm ja salveipintsel on mõned põuakindlad taimed, mis pipravad kapralisi maastikke. Paljud taimed jäävad suvisel kuumusel ja põual uinuma, samal ajal kui mõned loomad, sealhulgas rohumaod, elavad ellujäämiseks läbi ainevahetuse kiiruse alandamise, mis sarnaneb talveunega. Siilid ja tungraua küülikud toidavad kuldseid šaakaleid ja kotkaid ning meekärsakad, tohutud kondorid ja aiateod aitavad surnud loomi ja taimi ringlusse võtta.

Madal sademete tase - alla kuue tolli aastas - määratleb kuuma kõrbe ökosüsteemi; sallivus põua ja kuumuse vastu määrab nende elanikud. Kõrbetaimed saavad hakkama, hoides lehtede asemel vett ja kasvatades okkaid, mis piiravad transpiratsiooni. Paljud kõrbeloomad jäävad ellu maa all elades või väljas käies ainult jahedas öösel. Kängururott ja jerboa, kellel on ülitõhusad neerud, saavad kogu vajaliku vee putukatele, taimedele või seemnetele näksimiseks. Taimetoidulised taskuhiired, antiloopid ja kõrbekilpkonnad söövad taimi ja seemneid, sealhulgas kaktusi ja kreosoodi, bobcatsid, sisalikud ja urgud aga röövivad neid. Mustad raisakotkad, kes selles karmis keskkonnas alati raibeid otsivad, aitavad termiitidel, ussidel ja bakteritel moodustada kõrbetüüpi toiduahelat.