Üleujutused tekivad tavaliselt siis, kui piisavalt lühikese aja jooksul on piisavalt vihma, et jõgi paisutada üle kallaste või kui torm sunnib ookeanist sisemaale suures koguses vett. Kiired üleujutused võivad tekkida kuivades ökosüsteemides, kui vesi koguneb varem kuivanud orgudesse ja peseb need läbi.
Jõgede üleujutus
Ehkki jõgede üleujutused võivad jõgede orgudesse rajatud inimeste elupaiku väga hävitada, on see paljude jõgede ökosüsteemides loomulik ja kasulik protsess. See on kasulik taimede ja loomade elule, jättes lamedasse pinnasesse tohutul hulgal toitaineid. Inimesed saavad sellest kasu ka siis, kui nad sellistes rikastes muldades taluvad.
Tormide üleujutused
Ookeani tormid võivad põhjustada avatud ookeanis tohutu paisumise tekkimist. Kui need paisud kohtuvad maaga, jätkavad nad, kui nad on piisavalt suured, lihtsalt maale ja soostavad kõik, mis nende teele jääb. Selle hiljutine kuulus ja hävitav näide oli orkaan Katrina, mis ujutas 2005. aasta augustis suurema osa New Orleansist üle. Orkaani põhjustatud ookeani paisud rikkusid linna kaitset ja katsid linna. Orkaanide põhjustatud üleujutused on kõige ohtlikumad ranniku madalal asuvatel aladel. Eriti ohustatud on sellised saared nagu Maldiivid, Kuuba ja Lääne-India, kuna muutuvad ilmastikutingimused põhjustavad üha intensiivsemaid torme ja üleujutusi.
Kiired üleujutused
Kiired üleujutused on nähtus, mida tavaliselt leidub kuivades ja kõrbetes ökosüsteemides. Paljudel neist maastikest on sügavad lohud ja kanjonid, mis on tekkinud erosiooni tagajärjel. Lühikese ja intensiivse vihmahoogude korral otsib vesi kõige madalamat punkti. Vesi kogub ja kogub jõudu, kui see jookseb üha suurematesse kanjonitesse ja võib tekitada lokaalseid üleujutusi, mis sööstavad läbi piirkondi, mis olid luu kuivanud vaid mõni hetk enne. Ütlematagi selge, et see võib ohustada kõiki või kõike, mis juhtub üleujutuse teele jääma.
Inimlikud üleujutuse põhjused
Paljudes maailma paikades on laiaulatuslik metsade hävitamine üleujutusi intensiivselt suurendanud. Seda seetõttu, et metsad, eriti troopilised vihmametsad, toimivad hiiglaslike käsnadena, mis neelavad ja hoiavad suures koguses vett, vabastades vett aeglaselt ojades ja jõgedes. Puude eemaldamisel laskub vesi vihma kujul ja jätkub kohe allamäge, põhjustades madalamatel kõrgustel ulatuslikke üleujutusi. Sellele üleujutusele võib seejärel järgneda põud, sest vesi, mille mets alati pika aja vältel vabastas, on nüüd läbinud ühe üleujutuse.
