Metsaraie ja selle mõju ökosüsteemile

Maakorraldajad on pikka aega kasutanud metsaraiet, et rahuldada paljusid inimvajadusi, sealhulgas ehitusmaterjalid, arendusmaa ning kodu ja tööstuse kütus. Euroopa asunduse ajal võtsid raietavad maha suure osa Ameerika Ühendriikides eksisteerinud neitsimetsast, sealhulgas 95 protsenti Wisconsini osariigi neitsimetsast. Metsaraie ja selle mõju ökosüsteemile on keeruline.

USA metsateenistus haldab oma maid, et võimaldada selle taastuva ressursi kasutamist. Nende missioon hõlmab metsade majandamist nende tootlikkuse tagamiseks. Sageli asendab metsaraie loodusjõude, mis mängiksid metsaökosüsteemides. Näiteks mõnes metsaökosüsteemis, näiteks Euroopa-eelsetes ponderosa männimetsades, esines sagedasi madala intensiivsusega tulekahjusid 1–25 aasta tagant, kõige sagedamini põhjustas välk.

Majandus taastab metsade tervise mitmel viisil. Metsaraie avab ökosüsteemi uute taimede kasvuks. Prügi eemaldamine vähendab tulevaste tulekahjude intensiivsust, vähendades kütusekoormust, nii et saab vältida laastavaid kroonipõlenguid, mis surmavad kogu taimeelu nende teel. Metsaraie soosib ökosüsteemiga kohandatud taimede järjestikust, vabanedes sageli võõrliikidest, mis võivad elupaiga üle võtta. Elupaikade seas, kus tulekahju on sagedane, kuuluvad selle esinemisele kohandatud liigid. Näiteks tugineb mänd koonuste avamiseks tulele. Võõrrahvad, nagu broom, ei ole kohandatud tulekahjuks ja hävivad.

Ebaõige majandamise korral võivad metsaraiel olla tõsised keskkonnamõjud. Metsaraie eemaldab potentsiaalselt lindude ja muude metsloomade elupaiga, kes kasutavad puid katteks, pesitsuspaigaks või toiduks. Näiteks öökullid eelistavad pesaõõnsusteks vanemaid, suurema läbimõõduga puid. Kui metsaraie toimub piki ojakaldaid, suureneb üleujutuste ja erosiooni oht, kuna need puud aitavad pinnast ankurdada. Erosioon toimub ka metsaraie enda kaudu. Mahakukkunud puude transportimiseks kasutatavad suured veoautod liiguvad parandamata teedel, mis suurendab mulla erosiooni ja suurendab selle halba mõju.

Metsamajandamise ja lageraie metsaraiel on selge ja oluline erinevus. Metsamajandamine võib metsadele kasuks tulla, samas kui lageraie hävitab neid. Troopilistes metsades kasutatakse lageraiet sageli puidu ja muude taimsete saaduste koristamiseks ning arenguruumi avamiseks. Negatiivseid keskkonnamõjusid on palju ja haruldased või ohustatud taimeliigid hävitatakse. Raie mõjutab elusloodust kahjulikult, vähendades elupaiku.

Metsaraie võib mõjutada kliimamuutusi, suurendades vaba süsinikdioksiidi hulka atmosfääris. Taimeelu salvestab oma kudedes süsinikdioksiidi. Metsade hävitamine käib sageli käsikäes tulega, mis vabastab selle salvestatud süsinikdioksiidi õhku, suurendades kasvuhoonegaaside mõju. 2009. aastal ajakirjas Conservation Letters tehtud uuringus leiti seosed metsaraie ja tulekahjude haavatavuse vahel.