Mis sööb taimi kõrbes?

Taimestik kõrbes on napp, kuid suudab toetada elavat ökosüsteemi. Kõrbe kiskjad - alates kojootist kuni erinevate liha söövate sisalikeni - on hästi teada, kuid mis sööb taimi kõrbes? Nagu selgub, üsna vähe. Loe edasi, et teada saada, mis sööb kõrbe vähest taimestikku ja toidab omakorda kõrbe kiskjaid.

Olendit, kes sööb ainult taimi, nimetatakse rohusööjaks, vastupidiselt kiskjaks (kes sööb ainult liha) või kõigesööja (kes sööb mõlemat.) Sellised loomad moodustavad toidu teise astme kett. Nad asuvad taimede kohal, mida peetakse toiduahela tootjateks, kuna nad muudavad päikese energia elusaks aineks. Taimsed sööjad on toiduahelas kiskjate all. Kuivade olude tõttu kõrbes saavad enamik seal elavaid taimtoidulised inimesed suurema osa veest söödud taimedest, mitte joovad otse veeallikatest.

Kuigi paljud kõrbeputukad on kiskjad - sealhulgas ämblikud ja skorpionid -, leidub ka hulgaliselt taimi söövaid putukaid. See hõlmab mitmesuguseid sipelgaid ja nendega seotud putukaid, näiteks lehetäide. Neid pisikesi olendeid leidub kõrbetes kogu maailmas, sealhulgas Ameerika edelas. Aifid lendavad taimelt taimele ja söövad neid aeglaselt, enne kui järgmisele liikuvad; lehetäidel on tavaliselt lemmiktaim, mida nad pidevalt söövad. Ka Ameerika edelas ja Mehhikos on levinud košenill, mida kasutatakse sageli rõivaste ja kosmeetika värvainete jaoks. Need elukad elavad tavaliselt teatud viigikaktuste liikidest ja toituvad neist. Kõrbes on rohkesti ka erinevaid koid ja liblikaid, nagu ka mõned taimtoidulised sipelgad ja mardikad.

Kõrbes leidub mitmesuguseid väikeseid imetajaid, kes söövad eranditult kõrbetaimi. See hõlmab suures osas väiksemaid imetajaid nagu närilised, sealhulgas mitmesuguseid rotte ja hiiri liike, kes kogu maailmas kõrbetes toitu otsivad. Leidub ka küülikuid, näiteks ameerika jänkuküülikud. Väikeste imetajate reeglist on siiski erandeid; võib-olla kõige kuulsam on känguru, kes elab Austraalia tagamaade kõrbetes. Ameerika kõrbetes, eriti mägede lähedal, on mitmesuguseid taimi söövate hirvede liike. Ärgem unustagem lehmi ja lambaid, kahte olendit, kes olid algselt kodustatud Lähis-Ida kõrbealanike poolt. Algselt kõrbeasukad taltsutasid nende võime tõttu muuta vesi ja rohi valgurikkaks lihaks, kuid neid kõrbes põliselanikke taimtoidulisi leidub tänapäeval kogu maailma taludes.

Linnud oskavad seemneid hästi leida, mis omakorda aitab neil seemneid levitada. Ameerika kõrbetes leiduvad vuttide sordid on selles eriti head, sest nad otsivad seemneid, kus nad saavad, samuti aeg-ajalt õis või puuviljad. Need vutid söövad aeg-ajalt ka putukaid, kuid jätavad selleks harva põõsa või puu katte. Leinatuvid toituvad ka erinevatest seemnetest ja teradest, mida siit-sealt kõrbes leidub, ja erinevatest kõrrelistest.

Enamik kõrbes asuvatest roomajatest on kiskjad, pidutsevad putukate, väikeste imetajate või isegi teiste roomajatega. Kilpkonn on aga rohusööja, kes kohaneb kuumade kõrbepäevadega, mattudes liiva. Öösel tulevad need olendid välja ja söövad, milliseid taimi nad leiavad, mis on oma kesta tõttu kiskjate eest kaitstud. Iguaanid on ka taimtoidulised. Need loomad, mõnevõrra tavaline koduloom, söövad kõrbest leitud lilli, puuvilju ja palju lehti.