Need võivad olla väiketiivalised putukad, kuid liblikad kuuluvad maailma kõige huvitavamate loomariigi liikmete hulka. Neid leidub kõikjal maailmas ja need sisaldavad tuhandeid erinevaid liike, neist 750 liiki leidub Ameerika Ühendriikides. Nende suurused varieeruvad vähem kui poole tolli pikkusest kuni mõne liigini, mis võib tiivaotste vahel ulatuda kuni 10 tollini. Me võime teada palju nende suuruse, värvi ja elupaikade kohta, kuid liblikamunade kohta on vähem teada.
Eluring
Liblikad kasvavad läbi neljaetapilise protsessi, mida nimetatakse täielik metamorfoos, muutudes munast vastseks nukuks ja lõpuks täiskasvanuks. Munadest koorub vastne, mida me tavaliselt tunneme röövikuna. Seejärel kasvab röövik selle välimist osa moltides eksoskelett. Vastsed saavad seda teha paar või mitu korda, enne kui nad jõuavad järgmisse arengufaasi - nuku. Nukujärgus, tuntud kui a krüsalis liblikatel pole putukas tavaliselt liikuv ja tundub, et ta puhkab. Selles etapis muutub nukk drastiliselt, moodustades liblikatel eksisteerivad sageli värvilised ja ketendavad tiivad. Kui küps täiskasvanu tuleb nukust välja, on ta valmis leidma paarilise järglaste saamiseks.
Lisateavet liblikate kohta, mis on keskkonna jaoks kasulikud.
Munade moodustamine
Liblikad on munajad, mis tähendab, et nad munevad. Nad sigivad nii nagu paljud loomad - emasputuka munarakke viljastatakse isase seemnerakkudega. Emasliblikas hoiab isase spermat bursa ehk kotikeses, kuni ta on valmis munema. Sõltuvalt liigist munevad emased ükshaaval, kobarate kaupa või sadade kaupa. Liblikad munevad keskmiselt 100–300 muna, kuigi mõned liigid võivad muneda vaid mõnikümmend, teised aga kuni tuhat või enamgi.
Füüsilised omadused
Liblikamunade suurus on erinev - läbimõõt on umbes 1–3 mm. Munad võivad olla siledad või tekstuuriga, nende kuju võib olla ovaalne või ümmargune ning värv võib olenevalt liigist olla kollane, valge, roheline või muu varjund. Sebra pika tiibuga liblikas (Heliconiouscharitonia) toodab näiteks mune, mis näevad välja nagu väikesed maisitõlvikud, samas kui idapoolne must pääsukeseliblikas (Papilio polyxenes asterius) toodab siledaid, kahvaturohelisi, maakujulisi mune.
Lisateavet liblika struktuuriliste kohanduste kohta.
Varajane munade staadium
Liblikamunad on tavaliselt taime - tavaliselt lehe - külge kinnitatud spetsiaalse vedelikuga. See liim hoiab mune lehe küljes nii, et neid ei saa mune hävitamata eraldada. Iga muna otsas võib leida väikesi lehtrikujulisi avasid, mida nimetatakse mikropiljadeks. Siia siseneb vesi ja õhk, kui muna areneb. Iga muna ümbritseb koorion, kõva väliskest, mis kaitseb vastset. Mõnel kestal on ribid üles tõstetud.
Ellujäämine
Emasliblikas muneb väga palju mune. Samuti hoolitsevad nad eriti oma munade eest. Munad tuleb hoida soojas ja neil peab olema sobiv niiskus, muidu nad mädanevad või kuivavad. Tavaliselt kinnitatakse munad lehe alaküljele, nii et neid hoitakse kiskjate eest kaitstult. Suur osa neist munadest ei haudu liblikateks, kuna nad on tundlikud paljude kiskjate, näiteks lindude, ämblike, muude putukate ja väikeste imetajate suhtes. Paarisajast munetud liblikamunast saab täiskasvanuks väga vähesed.
Munade areng
Iga muna seest võib leida munakollase, mis on toitev areng vastsele. Liblikamuna koorub kolme kuni kaheksa päeva pärast, sõltuvalt temperatuurist ja aastaajast. Muna värvuse muutus enne koorumist on tavaliselt nähtav. Pärast koorumist söövad mõned röövikud esimese söögikorrana oma munakoori, kuid enamik söövad taimeosasid, millele munad muneti.