Maal elab tänapäeval üle 22 000 sipelgaliigi ja nad on planeedil eksisteerinud juba üle miljoni aasta. Sipelgad elavad kuni miljoni koloonias, korraldades oma tegevust ja suheldes keemiliste signaalide ja feromoonide abil. Kõigi liikide sipelgad on väga kohanenud enda, oma kodu ja kolooniate kaitsmiseks ja kaitsmiseks.
Kaitseks ehitatud kehad
Sipelgate keha jaguneb kolmeks põhiosaks: pea, rindkere ja kõht. Mõlemal pool sipelga suud on selle mandiblid, näpitsataolised struktuurid, mida nad kasutavad toidu kandmiseks, pesade kaevamiseks ja võitlemiseks. Lisaks sellele, et sipelgad võivad erineva suurusega, sõltuvalt liigist, alal olla ka sipelgad, võib neid kasutada ka kaitseks kiskjate vastu. Neil võib olla ka mürgikott, mis asub kõhuõõnes.
Keemilised hoiatused
Sipelgad suhtlevad pidevalt keemiliste ja feromoonide kaudu. Nad võivad seda teha kas antenne puudutades või lõhnajälgi maapinnale asetades. Ants suhtleb nende kemikaalidega ka ohus. Ohu korral vabastab sipelgas feromooni, mis annab teada oma abivajadusest lähedal asuvatele sipelgatele, kes tema kaitseks kogunevad. Sõltuvalt kiskjast ja sipelgaliigist võib see tähendada oma alalõugadega sülemlemist, torkimist või võitlust.
Pesakaitsed
Sipelgad ehitavad oma kodu suurtesse kolooniatesse maa alla. Nad varjavad oma maa-aluse pesa sissepääsu lihtsate mustusemägedega. Mõned sipelgad pakivad seda mustust kõvasti ja teised ehitavad teadaolevalt mitu jalga õhku kõrgeid künkaid. See kaitseb nende tohutut tunnelivõrgustikku sissetungi eest, kaitstes seetõttu nende kuningannat, teisi töölisesipelgaid, sipelga poegi ja toiduvarusid. Keskkondi, kus mõned sipelgaliigid elavad - nagu tihedad vihmametsad, saab kasutada ka koloonia kamuflaažimiseks ja edasiseks kaitsmiseks.
Armee sipelgad, erand
Armee sipelgad on erand kolooniate kaitsesüsteemist. Kesk- ja Lõuna-Ameerika soojas troopikas ja subtroopikas elab umbes 150 armee sipelgate liiki. Need armee sipelgaliigid ei tugine oma koloonia kaitsmiseks massiivsetele maa-alustele pesadele. Selle asemel on need sipelgad väga agressiivsed, neil on suured kaitsealused ja rünnakualused. Nad leiavad kaitset arvukalt ja teevad oma pesad oma ühendatud kehadest. Need pesad on ajutised. Armee sipelgate koloonia on saaki pidades pidevalt liikvel.
