Erinevused loomade ja putukate vahel

Putukad on loomariigi kõige edukamad, levinumad ja viljakamad liikmed. Nad on perekonna Arthropoda liikmed, kuhu kuuluvad ka ämblikud, sajajalgsed ja koorikloomad. Kõik lülijalgsed on selgrootud, millel on eksoskeletid ja liigesed. Kaks silmapaistvat tunnust eristab putukaid teistest lülijalgsetest ja kõigist teistest loomadest: neil on kolmeks segmendiks jaotatud keha, pea, rindkere ja kõht ning neil on kuus liigestatud jalga. Muude tavaliste putukate tunnuste hulka kuuluvad liit silmad, tiivad, antennid ja mitmeastmelised elutsüklid.

Putukad elavad keerulisi elutsükleid ja paljud läbivad täieliku metamorfoosi. Putukaliigid, kes läbivad täieliku metamorfoosi, läbivad enne täiskasvanuikka jõudmist muna-, vastse- ja nukkstaadiumid. Munast väljuv vastne võib küpsest putukast väga erinev välja näha. Röövikul on rohkem kui kuus jalga ja mitu kehaosa ning see ei tundu olevat putukas, kuid sellesse liigitatakse seda ikkagi, sest täiskasvanud liblikal on tõepoolest kuus jalga ja kolme segmendiga keha.

Liitsilmade paar, kaks antenni ja suu välised osad iseloomustavad tüüpilise putuka pead. Liitsilm on valgustundlike üksuste korduv rühm, millest igaüks töötab iseseisva visuaalse retseptorina. Spetsiaalsed suuosad peegeldavad putuka toidule omaseid kohandusi. Liblik toitub nektarist läbi pika toru, rohutirts kasutab lehestiku hoidmiseks ja rebimiseks segmenteeritud alalõusid ning sääsk augustab liha nõelataolise lisaga. Ka antennid on vormilt ja funktsioonilt erinevad. Enamik putukaid kasutab neid lõhna ja niiskuse tuvastamiseks.

See keha keskmine osa kannab jalgu ja lendavatel putukatel tiibu. Putukas hingab rindkere küljel asuvate väikeste aukude kaudu, mida nimetatakse rindkere spiraalideks. Jalad on laialdaselt kohandatud erinevate putukaliikide erinevate funktsioonide täitmiseks. Neid võib kasutada ärkamiseks, hüppamiseks, ujumiseks, haaramiseks, kaevamiseks ja mitmel muul viisil. Enamikul putukatest on üks või kaks paari tiibu, sageli kaitsekatte all.

See tavaliselt piklik tagumine osa sisaldab putuka seedetrakti ja mitmeid muid spetsialiseeritud organeid. Hingamiseks kasutatavad spiraalid jooksevad mööda mõlemat külge ning pärak ja paljunemisorganid asuvad kõhu tagaosas. Mõnede putukate, näiteks kõrvapulgade, kõhuõõned lõpevad paari kaitsva näpistajaga. Teistel, näiteks mesilastel, sipelgatel ja herilastel, on mürgised nõelad. Kõhuosa on sageli pehme ja kaetud teleskoopiliste eksoskeleti segmentidega, mis võimaldavad laienemist ja lihaste kokkutõmbumist.