Sääsed, otsesõnu ja võib-olla pehmelt öeldes, pole inimesele muud kui kahjurid, neile iseloomulikud kevad- ja suvehammustused põhjustavad enamikul inimestel valu, sügelust ja turset. Mõned loomad keeravad nende tüütute putukate peal lauad ja muudavad sääsed oma dieedi osaks; kuigi idee kasutada neid sääsekiskjaid kahjuritõrjevahenditena on ahvatlev, aitavad tegelikkuses harva sääskede populatsiooni märkimisväärsel määral kontrollida.
Putukad, kes söövad sääski
Putukad, kes söövad sääski, hõlmavad sudukesi ja nende vähem tuntud nõbu, emaslinde. Dragonflies kipuvad toituma päeval, kui öösel kõige aktiivsemad sääsed on enamasti varjatud lähedal asuva alusharjaga. Selle tulemusel on täiskasvanud draakonite sääskede tarbimine optimaalsest väiksem. Õnneks (sääsevihkajate jaoks) toituvad draakonivastsed tegelikult sääsevastsetest, kui sellisel määral, et draakonid teevad suurema osa oma röövellikest kahjustustest sääskedele enne, kui kumbki putukas on isegi lähedal küps.
Dragonflies'i levinud hüüdnimi "sääskkullid" ei ole tegelikult õigustatud selles mõttes, et draakonite röövimine vähendab sääskede arvu. (Pange tähele, et nimetust "sääsk-kull" kasutatakse sageli teiste liikide, näiteks kraanakärbeste, puhul.)
Sääsed arenevad vee all munadest vastsetest nukkudeni. Hingamiseks suspendeerivad vastsed end veepinnal hingamistoru või sifooniga. Siin on nad haavatavad teiste pinnaelanike sääsekiskjate, näiteks pöörismardikate (Gyrinidae) ja veesilmade (Gerridae) suhtes.
Nahkhiired ja linnud, kes söövad sääski
Sääski söövate lindude hulka kuuluvad lilla martin, pääsukesed, haned, tiirud, pardid ja rändlaululinnud. Tavaliselt söövad need kiskjad sääski nii täiskasvanu kui ka vee (vastsete) staadiumis.
Lillad martinid on linnud, kes on kõige rohkem kuulsad sääskede söögikohtadest. Erinevate ekslike Interneti-väidete kohaselt on nende tarbimine mitu korda suurem kui tegelikult. Tegelikkuses koosneb sääskedest tõenäoliselt mitte rohkem kui 3 protsenti nende toidust.
Nahkhiired on imetajad, kes söövad sääski. Nende kajamispõhised vahendid saagi jahtimiseks, püüniste püüdmiseks ja saagi söömiseks muudavad putukad nahkhiirte jaoks hõlpsasti tabatavad sihtmärgid. Kuigi nahkhiired võivad tabada paljusid erinevaid öiseid putukaid, on nende afiinsus sääskede vastu vaieldamatu. Hiljuti Wisconsini ülikoolis tehtud uuringus leiti, et guanos (väljaheites) on sääsealaseid tõendeid üle 70 protsendi uuritud looduslikud nahkhiired, mis viitab sellele, et nahkhiired söövad oma loomulikus elupaigas palju rohkem sääski kui varem mõtles.
Kalad, mis söövad sääski
Jah, isegi kalad pääsevad sääsk-kiskjate teole. On selge, et see piirdub sääske vastsete staadiumiga, mis toimub magevees. Kuldkala, guppid, bass, sinilill ja säga rüüstavad mingil määral sääsevastseid.
Meister sääsesööja kala on siiski Gambusia affini, nn "sääsekala". See võib olla ainus loom, mis on otstarbekas sääsetõrjevahendina tõhus. Nad on sündinud mitusada pesakonda ja üks noor sääsekala võib tarbida kuskil poole keha lähedalt kehakaal toidus päevas üle pooleteise korra, mis moodustab olulise osa sääsest vastsed.
Muud sääski söövad loomad
Hondurase sääsevastsete populatsioonide tõrjeks on mingil viisil kasutatud ühte tüüpi kilpkonni, punakõrv-liugurit.
Mõni allikas väidab, et kullesed ja täiskasvanud konnad söövad palju sääski ja nende vastseid, kuid tegelikult teevad seda märkimisväärses koguses ainult labidajalg-kärnkonn, roheline puukonn ja hiiglaslik puukonn.
Me ei pruugi olla võimelised sõltuma teistest loomadest, et meid neist tüütutest putukatest lahti saada, kuid sääsed on sellegipoolest toiduks paljudele olenditele.
