Jõehobu mugandused

Jõehobu on taimtoiduline imetaja, kes elab Sahara kõrbest lõunas Aafrika jõgedes ja ojades. Maismaaloomade seas suuruselt kolmas vaid elevandi ja valge ninasarviku seas, isane jõehobu võib kaaluda üle 9000 naela. Vaaladega kõige tihedamalt seotud jõehobud on väga territoriaalsed ja kuuluvad maailma kõige agressiivsemate imetajate hulka.

Jõehobudel, kes veedavad suure osa ajast vees, on selle harjumuse võimaldavad kohandused, näiteks kõrgel peas asuvad silmad, kõrvad ja ninasõõrmed. Nende meeleelundite asukoht võimaldab loomal vee kohal näha, kuulda, hingata ja nuusutada, hoides ülejäänud oma mahukat keha vee all. Ninasõõrmed sulguvad, kui jõehobu pea vee alla kastab. Jõehobud näevad ka vee all tänu läbipaistvale membraanile, mis kaitseb nende silmi. Veelgi enam, arvatakse, et jõehobu alumine lõualuu võimaldab tal eristada veealuseid helisid, nagu vaaladel ja delfiinidel.

Higinäärmete vähesuse kompenseerimiseks voolavad jõehobu pooridest paks, punane aine, mida võib kergesti eksitada verega. See tühjendus kaitseb looma päikesepõletuse eest ja aitab naha niiskena hoida. Bioloogid usuvad, et sellel sekretsioonil võivad olla antiseptilised omadused, mis takistavad jõehobu naha ja lahtiste haavade nakatumist, kui see puutub kokku roojase veega.

Jõehobu kuulub artiodactyla klassi, kuhu kuuluvad paarisarvuliste sõrmedega sõralised. Hippopotaamustel on mõlemal jalal neli varvast, mis on eraldatud vöö abil, mille fännid tohutult raskust jaotavad. Jalakonstruktsioon võimaldab neil säilitada tasakaalu maa ja jõe põhjas kõndides.

Jõehobude lõikehamba- ja koerahambad - mida kasutatakse pigem võitlemiseks kui söömiseks - kasvavad lakkamatult kogu elu. Isaste jõehobude alumised kihvad, kes teevad suurema osa võitlusest, võivad olla kuni 1,5 jalga pikad. Alumised kihvad hõõruvad pidevalt vastu väiksemaid ülemisi kihva ja hoiavad end teravana. Naistel on kihvad palju lühemad.

Jõehobudel on paksud huuled ja laiad koonud, mis on mõeldud karjatamiseks. Nende suures osas passiivne eluviis käib käsikäes nende dieediga, mis koosneb rohu kogustest, mis on oma suuruse suhtes väikesed ja ei anna seetõttu palju energiat. San Diego loomaaia andmetel võib jõehobu kõhtu mahutada kaks päeva toitu. Vajadusel võivad jõehobud söömisest loobuda kuni kolm nädalat.

Jõehobud kasutavad oma väljaheidete abil oma territooriumi piiride määratlemist. Neil on selle ülesande täitmisel abiks nende saba, mida Aafrika Looduse Fond kirjeldab kui "aerulaadset".