Samblikud on paljudes maastikukeskkondades tuttavad vaatamisväärsused, isegi neile, kes ei tea, kas värviline lapike on loomset, taimset või isegi mittebiootilist laadi. Tegelikult kasvab kahe organismi partnerlus, samblikud sageli puudel, peaaegu alati viisil, mis ei kahjusta peremeestaime.
Kommensalism
“Sümbioosi” tavakeeles samastatakse sageli “vastastikuse suhtumisega”, mis on vastastikku kasulik suhe kahe organismi vahel. Tegelikult on vastastikune suhtumine vaid üks sümbioosi varieeruvus, mis on katusmõiste, mis hõlmab igasuguseid vastastikmõjusid mitteseotud liikide vahel. Enamasti on puude ja samblike vahel eksisteeriv sümbioosi põhiliik kommensalism milline üks organism saab assotsiatsioonist kasu ja teine pole positiivne ega kahjulik mõjutatud.
Samblikud kasutavad puid peamiselt ahvenatena. Nad ei eralda puukoest endast toitaineid ega vett, kuna nad on võimelised iseseisvalt fotosünteesima. Kõrged pagasiruumi- või oksakohad võivad anda samblikele parema juurdepääsu päikesevalgusele, et nad saaksid ise toitu valmistada, samuti udu tilkumise nähtuse kaudu puule kondenseerunud niiskusele.
Kaudsed samblike hüvitised
Laiemalt mõeldes võivad puud siiski mõnevõrra kasu saada samblike olemasolust läheduses. Need samblikud, mis eksisteerivad partnerlusena seene ja sinivetika vahel, võivad viimase sammu tõttu - "fikseerida" või teha teistele organismidele kasutataval kujul kättesaadavaks lämmastiku põhitoitaine õhk. Vihm võib samblikest lämmastikku leostada ja levitada seda mullas, kus puud ja muud taimed saavad sinna koputada.
Samblike lagunemine, nagu kogu orgaanilise aine puhul, lisab ka mulda toitaineid. Lõpuks võivad samblikud toimida märkimisväärse bioloogilise ilmastiku mõjurina: paisudes ja tõmbudes kokku niiskusega imendumise ja kuivamise teel ning vähemal määral toitainete aktiivse ekstraheerimise teel võib samblikud varjata pragusid ja pragusid paljas kivi. Selline tegevus avab puude rajamisele tugipunkti, kuna orgaaniline aine hakkab kogunema lõhede ja proto-mullavormidesse. Puu juured ise võivad veelgi muuta lahtist kivi.
Puu kahjulikud mõjud
Kuigi valdav enamus samblike ja puude suhetest ei kahjusta puud, võib mõnes olukorras peremeesorganism kahjustada. Mõned puid nakatavad putukad munevad arboreaalsetes samblikes, levitades nii puule hävitavat kahjurit. Ohio Riikliku Ülikooli laienduse andmetel kahjustab samblike moodustamiseks vähemalt üks Põhja-Ameerika vetikaliik, mis kahjustab teatud puude ja põõsaste lehti ja oksi koos seenega.
Samblike sümbioos
Väljaspool elupaikade suhet, millega nad mõnikord puudega tegelevad, on samblikud ise kõige tuntumad ja tähelepanuväärsemad näited sümbioos: need on tegelikult seene ja fotosünteesiva organismi (fotobiont), tavaliselt omamoodi vetikate või tsüanobakter. Seenest on suhtel kindlasti kasu, noppides partneri fotosünteesi käigus toodetud energiat. Fotobiont võib kasu saada seene pakutavast niiskusest ja varjualusest. Lõppkokkuvõttes võib suhe olla rohkem sarnane põllumehele (seen) ja tema saagile või loomadele (fotobiont) - või, nagu kirjutab Daniel Mathews "Kaskaadi-olümpia loodusloos", inimesele ja tema abistavale soolele mikroorganismid.