Ökoloogilise pärimise roll ökosüsteemides

Ilma ökoloogilise järjestuseta oleks Maa sarnane Marsiga. Ökoloogiline järjestus annab biootilisele kooslusele mitmekesisuse ja sügavuse. Ilma selleta ei saa elu kasvada ega areneda. Tundub, et pärimine on värav evolutsiooni. Ökoloogilises järjestuses on viis peamist elementi: esmane pärimisjärg, sekundaarne pärilikkus, pioneer- ja nišiliigid, haripunkti kooslused ja alamklimaxi kooslused.

Esmane pärimine on pikk ja veniv protsess. Sageli võtab esmane pärimine mitu tuhat aastat, kuid see võib toimuda mõne sajandi jooksul. Esmane järglane on protsess, mille käigus elutühi ja viljatu ala asustatakse lihtsate, vastupidavate liikide, keda nimetatakse pioneerideks. Need pioneeriliigid levisid järk-järgult viljatule maastikule ja läbi selle, valmistades seda ette suuremate keerukamate organismide jaoks. Kui maastik hakkab leppima keerulisema eluga, jätkub järjestikumine kuni kulminatsiooni või üldise tasakaalu saavutamiseni.

Sekundaarne pärimine sarnaneb esmase järjestusega, kuna pioneeriliigid asustavad ja valmistavad piirkonna või maastiku ette keerulisemaks eluks. Sekundaarne pärimine toimub aga palju kiiremini. Sageli toimub sekundaarne pärimine ühe sajandi jooksul või vähem. Sekundaarne järjestus on kahjustatud maastiku taastamise tulemus või kõik koos uut tüüpi biootiline maastik. Sekundaarses järjestuses on hiljuti hõivatud maastikku dramaatiliselt muutnud katastroof või keskkonna sissetung. Metsatulekahjud ja põlluharimine on näited sündmustest, mis viivad teisejärgulise järeltulemiseni.

Nagu eespool mainitud, on pioneeriliigid tavaliselt väikesed vastupidavad liigid, mis levivad koloniseerimata aladesse. Need on sageli mitmeaastased liigid, mis levivad kiiresti, surevad igal aastaajal ja jätavad järgmiseks hooajaks maha suure hulga seemneid. Nišiliigid on suuremad keerukamad organismid, kes elavad kauem ja suhtlevad ümbritseva keskkonnaga rohkem. Nišiliigid täidavad bioloogilise tühimiku, kus nende spetsiifilised tunnused vastavad nende ellujäämisvajadustele, rikkumata teisi liikide vajadusi.

Kui viljatu ala on pioneeriliikide poolt piisavalt hõivatud ja ette valmistatud, areneb maastik haripunkti koosluseks. Kulminatsioonikogukonna organismid on kõige rohkem, kui mitte kõiki bioloogilisi nišše täitnud. Jõutakse üldise tasakaaluni ja järjestikused aeglustuvad. Kuigi haripunkti kooslused muutuvad väga aeglaselt, muutuvad nad siiski. Pärimine jätkub väga biootilises maastikus, kuna organismid arenevad koos ja kohanevad võrdsustatud olekuga. See järjepidev järjestus võib viia dramaatiliste muutuste ja tasakaalu lagunemiseni, mis viib teise agressiivse ökoloogilise järjestikuse protsessini.

Alakliima kogukonnad on kogukonnad, mis pole veel tasakaalus. Need kogukonnad võivad nii kulminatsioonikogukondadele eelneda kui ka neid järgida. Eelnevates subklimaxi kooslustes on hõivatud nii pioneer- kui nišiliigid. Täitmist või uuesti hõivamist ootavaid bioloogilisi nišše on palju. Alakliima kogukonnad võivad kulminatsioonikogukondi jälgida mitmel põhjusel. Mõnikord tungib biootilisse maastikku sissetungiv liik ja hõivab seda lühiajaliselt. Invasiivsed liigid muudavad tasakaalu, avades maastiku pioneerliikidele. Bioloogilisi nišše muudetakse ja maastik hakkab muutuma.