Cottonmouthid, mida nimetatakse ka veemokassiinideks, on pärit USA kaguosast. Nende territoorium ulatub Texasest idapoolse rannikuni ja Florida Keysist Missouri keskpaigani. Mürgine madu, puuvillasuu segatakse sageli mittemürgiste põhjavee madudega. Kuigi selle tuvastamiseks ei ole soovitav puuvillasuule liiga lähedale minna, saate mõned tunnused eristada ohutus kauguses.
Keha omadused
Puuvillasuud on üks suuremaid madusid, kasvades mõnikord kuni 3 jalga. Nende keha on paks ja mahukas võrreldes teiste sama pikkusega madudega - näiteks põhjaveemaodega. Puuvillasuudel on lühikesed ja ka paksud sabad. Selle mao keha kitseneb kaelal ja pea on märgatavalt kaelast laiem.
Pea ja silmad
•••Rusty Dodson / iStock / Getty Images
Puuvillasuu pea on noolekujuline ja pealt vaadates peaaegu kolmnurkne. Kuid vahendina, mis näib suurem kui tegelikult, on mõned mittemürgised madu liigid ohu lähenedes oma pead lamedamaks. Seetõttu on pea kuju raskem vahend puuvillasuude tuvastamiseks. Ussi pea on pigem servadest ruudukujulisem kui ümardatud. Süvendid on silmade ja ninasõõrmete vahel nähtavad ning puuvillasuunas olevate õpilaste kuju on kassilaadne, elliptiline. Süvendid on tegelikult kuumustundlikud elundid, mis tuvastavad puuvillasuud mürkmadude pitsi rästikute perekonna osana, kuhu kuuluvad ka kõristid ja vaskpead. Kaevud aitavad neil madudel leida närilisi ja muid soojaverelisi loomi, kellest nad toituvad.
Värvide variatsioonid
•••JasonOndreicka / iStock / Getty Images
Noored puuvillasuud on värvuselt pruunist kuni pruunini, seljal on kuni 10–15 tumedamat vööd. Sabad algavad kollast värvi, mida vastsündinud puuvillasuud kasutavad landina saagi ligimeelitamiseks. Puuvillasuu vananedes muutuvad sabad rohekamaks, siis madu täiskasvanuks saades lõpuks mustaks. Ribastumist võib täiskasvanud isenditel olla raske näha, kuna mao keha muutub täiskasvanuks saades tumepruuniks või mustaks. Täiskasvanutel on valge märgistus, mis ulatub kummagi silma alt lõualuu nurgani. Täiskasvanutel on silmade kohal ka õhuke kahvatu valge joon.
Cottonmouthi käitumine
•••Wirepec / iStock / Getty Images
Enamasti libiseb puuvillasuu märkamatult minema, kui inimesed lähenevad, otsides sageli põgenemiseks vett. Ehmatuse või ähvarduse korral ei ole puuvillasuu esimene kaitseliin mitte löömine, vaid vehkimine laia avatud suuga, mis on roosaka kuni valge värvusega. See väljapanek on madu nime pälvinud ja puuvillasuu on ainus madu liik, kes nii käitub. Ka puuvillasuu raputab saba ja eritab muskust, hoides kiskjaid. Kõigil madudel on võime ujuda. Puuvillasuu teeb seda tavaliselt peaga vee kohal. Paks keha annab sellele suurema ujuvuse kui õhemad maod, mistõttu puuvillasuu kogu keha purustab ujudes sageli veepinda.
