Maailmamere pindala on peaaegu kolmveerand Maa pinnast. Üle 97 protsenti Maa veest on soolane vesi. Ookeanid võivad tunduda salapärased ja ligipääsmatud, kuid teadlased uurivad ookeanivööndit paljude tööriistade abil. Kui ookeanide saladused avastatakse, kirjeldavad teadlased ookeane mitmel viisil.
Ookeani tüübid
Erinevalt ookeani kunstlikust jaotamisest „seitsmeks mereks“ peavad tänapäeva okeanograafid ookeani üheks veekoguks. See mõtteviisi muutus arenes, kui teadlased said rohkem teada suurest konveierilindist - suurest voolust, mis liigutab vett ümber Maa. See vool, mida juhivad soolsuse ja temperatuuri kõikumistest tingitud tiheduse erinevused, liigub läbi sügavate ja pinnaveekogude, liikudes ümber maakera lõpuks läbi iga ookeani tsooni. Inimesed saavad nüüd aru, et maailmamere on erinevat tüüpi ookeanide asemel vaid üks.
Ookeani jagamine
Ookeani saab erinevate omaduste põhjal jagada tsoonideks. Näiteks võib ookeani jagada kolme tsooni, lähtudes tiheduse muutustest, mis tulenevad temperatuuri ja soolsuse muutustest. Selle klassifikatsiooni kolm tsooni on pind- või segavöönd, püknokliin ja sügav ookean. Teine süsteem kirjeldab neritiitset või madalat tsooni ning eraldab seejärel avatud ookeani või pelaagilise vööndi ookeani põhjast või põhjavööndist. Seejärel jagatakse need kaks tsooni sügavuse põhjal. Teine võimalus ookeani alamjaotamiseks on see, kui sügav valgus ookeani tungib.
Valgusel põhinevad ookeanitsoonid
Epipelaagiline tsoon kipub olema ookeani kõige soojem kiht. Ujumine, kalapüük, rannakammimine ja muud tegevused võimaldavad inimestel selles tsoonis taimede ja loomadega suhelda. Tuntud epipelaagiliste taimede ja loomade hulka kuuluvad:
- korallid
- pruunvetikas
- manateesid
- meduusid
- krabid
- homaarid
Lunate või poolkuu kujulise sabaga kalad kipuvad elama epipelaagilises tsoonis. Paljud epipelaagilises vööndis olevad loomad on kiiresti liikuvad, läbipaistvad või väikesed, kõik söödamise vältimiseks kohandatud.
Toit ja ränne
Toidu nappus ookeani madalamatel tasanditel tähendab, et mõned organismid liiguvad iga päev tsoonide vahel vertikaalselt. Seda nimetatakse dieli rändeks. Teised organismid liiguvad vabalt horisontaalselt ja vertikaalselt, toituvad seal, kus see on mugav. Sinivaal, suurim teadaolev loom, sööb epipelaagilises vööndis pisikesi krilli, toitudes pooluste lähedal külmemates, krillirikastes vetes, enne kui rändab sünnitama soojematesse vetesse. Mõned organismid on aga oma ookeanivööndiga nii hästi kohanenud, et ei saa kunagi lahkuda.