Tsinkkarbonaadi kasutamine

Tsinkkarbonaat (ZnCO3), mida tavaliselt nimetatakse smitssoniidiks, on maagi, mis sisaldab metalltsinki. See sai nime inglise teadlase James Smithsoni järgi (kes pühendas oma varanduse Smithsoni muuseumi loomiseks Washingtonis, DC). Mineraalil on mitmeid kasutusalasid tervishoius, metallurgias, elektroonikas ja ehituses.

Enne Robert Smithsoni kogesid kaevurid kalamiinina tuntud maagis palju segadust. Teatud kalamiini sordid võivad toota tsinki, teised aga identsed. Smithson avastas, et kalamiin koosneb tegelikult kahest erinevast ainest: tsingikarbonaadist (smithsonite), mis on hea tsingi allikas, ja tsinksilikaadist (hemimorfit), mis on halb tsingi allikas. Sellest avastusest oli kaevuritele mitte ainult palju kasu, vaid tema katse viis kokku keemiateadused ja mineraloogia, mis olid 19. sajandil enamasti eraldi teadusharud.

Tsinkkarbonaadi kõige olulisem kasutusala on maagist eraldatav tsingimetall. Tsink on sinakashall metalliline element, vastupidav õhu ja vee korrosioonile ning hea elektrijuht. Sageli kasutatakse seda roostetamise vältimiseks raua- ja terasetoodete kaitsekihina. Sulamina saab seda kasutada värvi-, keemia- ja põllumajanduslikel eesmärkidel. Seda leidub ka kuiva elemendi patareides, teleriekraanidel ja luminofoorlampides. Suuremad tsingi rafineerijad on Ameerika Ühendriigid, Kanada, Austraalia, Mehhiko ja Peruu.

Smithsoniiti ennast kasutatakse sageli dekoratiivselt. Vääriskiviks poleerituna ilmutab see sulestiku läikega sinist kuni rohelist kerakujulist harjumust. Vase lisandid suurendavad sageli mineraali atraktiivsust. Juveelina müües nimetavad müüjad smithsoniiti sageli „Bonamiidiks“. Bonamiiti esitatakse mõnikord valesti kui jade. Päris jadel pole mingit seost smitsoniidiga.

Tsink ise on hädavajalik mineraal kogu inimeste ja loomade elus. See võimaldab kehal töödelda toitu ja toitaineid ning toetab peamiste ensüümide toimimist. Tsink on vajalik ka seksuaalseks küpsemiseks ning naha ja luude kasvuks. Lisaks mängib tsinkkarbonaat Hiina meditsiinis olulist rolli. Smithsoniiti võib sageli kasutada mao- ja maksaprobleemide raviks. Mineraali ei tohiks võtta seestpoolt ning selle kasutamise liigi ja koguse peaks määrama kogenud spetsialist. Kuigi smithsoniidiga pole teadaolevaid koostoimeid, ei ole juhtivad taimsed ravimiorganisatsioonid selle ohutust veel hinnanud.