Purskav vulkaan on üks looduse kõige tähelepanuväärsemaid ja hingematvamaid sündmusi. Vähesed asjad demonstreerivad ilmekamalt Maa loodusjõudude jõudu kui vulkaani lendavad kivid, voogavad laava- ja tuhapilved, mis tõusevad miili taevasse. Keegi ei tea tegelikult, kui palju maailmas on aktiivseid vulkaane, sest paljud pole paljude aastate jooksul pursanud ja teised asuvad tundmatus ookeanide all.
Miks vulkaanid purskavad
•••Hultoni kollektsioon / Valueline / Getty Images
Maa pealmist pinda nimetatakse koorikuks. Vähem kui 20 miili paksune istub see magma-nimelise sulatatud kivimi ja gaasi kihi peal. Koor on valmistatud tohututest tektoonilisteks plaatideks mõeldud tükkidest, mis sobivad kokku nagu pusle, kuid on kuumus ja Maa südamiku surve sunnib neid aeglaselt üksteise vastu liikuma, moodustades pragusid koorik. Vulkaan on maakoore lõhel asuv mägi, mis avaneb selle all olevasse magma basseini. Kui sügaval maa sees olev soojus tekitab piisavalt rõhku, suruvad magma ja gaasid läbi ava üles ja purskavad vulkaanist välja, paiskudes õhku tuhka, auru, kive ja sula laavat.
Magma ja Lava
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Vulkaani sees olevat sulavat või vedelat kivimit nimetatakse magmaks. Magma on valmistatud peamiselt kivimist ja gaasidest, kuid sisaldab mõnikord suspendeeritud kristalle. Purske ajal vulkaanist välja voolavat magmat nimetatakse laavaks. Laava on väga kuum, mõnikord üle 2000 kraadi Fahrenheiti ja see hõõgub voolates punase või valgena. Laava muutub jahtudes vulkaaniliseks kivimiks.
Osa Hawaii Kilaeua vulkaanist pärit laavat voolab ookeani, kus see jahutab, kivistub ja muudab saare igal aastal suuremaks.
Lahars
•••Phil Walter / Getty Images News / Getty Images
Nagu teistel mägedel, on ka paljude vulkaanide nõlvadel lumi, jää ja mõnikord liustikud. Purskava vulkaani soojus võib lume ja jää sulatada. Kui sulanud lumi seguneb vulkaani kivide ja tuhaga, tekitab see tohutu ohtliku mudavoolu, mida nimetatakse Lahariks. Lahars liigub liiga kiiresti, et keegi nende teele jääks. Tavaliselt voolavad nad alla orgudest ja jõesängidest ning on asustatud piirkonda või linna voolates hävitavad ja surmavad. Kolumbias asuva Nevad del Ruizi vulkaani laharid matsid 1985. aastal kogu Armero linna, tappes üle 20 000 inimese.
Püroklastilised voolud
•••Ulet Ifansasti / Getty Images News / Getty Images
Mõned purskavad vulkaanid tekitavad segu äärmiselt kuumadest gaasidest ja kivimitest, mida nimetatakse püroklastiliseks vooluks. Püroklastilised voogud näevad välja nagu hiiglaslikud määrdunud pilved, mis pühivad vulkaani külgi alla ja hävitavad kõik, mis nende teel on. Nad võivad jõuda temperatuurini üle 1000 kraadi Fahrenheiti ja liikuda kiiremini kui 400 miili tunnis. Püroklastilised voolud liiguvad vulkaanist mitu miili eemale ja võivad liikuda isegi üle vee. Püroklastilise voolu soojus võib sulatada lume ja jää ning tekitada lahari.
Muud vulkaanipurskefaktid
•••Ulet Ifansasti / Getty Images News / Getty Images
Püha Helensi mäe purse 1980. aastal puhus sõna otseses mõttes mäe otsa. Püha Helensi mägi on nüüd 1300 jalga lühem kui enne purset. Kõik pursked pole vägivaldsed ja hirmutavad, kuid võivad siiski ohtlikud olla. Mõnikord on purse lihtsalt vulkaanist voolav aur ja tuhk. Kuid vulkaaniline tuhk on valmistatud purustatud kivimitest ja võib inimesi haigestuda. Vulkaanipursked võivad ilma muuta. Õhus sisalduv tuhk võib muuta kogu maailmas ringi liikumise, blokeerides päikesevalguse ja muutes temperatuurid kuude kaupa.
