Mis on füüsilise ilmastiku ja erosiooni kõige tõhusam toimeaine?

Ilmastik ja erosioon koos gravitatsioonipõhise mõjuga, mida nimetatakse massiliseks raiskamiseks, on põhiprotsessid, mille käigus kivi lagundatakse ja eemaldatakse, mida üheskoos nimetatakse denudatsiooniks. Nii ilmastiku kui ka erosiooni seisukohalt on kõige olulisem aine nii vedelas kui tahkes olekus. Alates kergelt hapendatud põhjaveest paekivi närimisest kuni tohutu keeva, aluspõhja rebiva jõeni, vesi lammutab mandreid isegi siis, kui need on ladestumise, vulkaanilise ja tektoonilise pinnaga üles ehitatud tegevus.

Oluline on vahet teha ilmastiku ja erosiooni vahel, mis mõnikord ekslikult üle võetakse. Ilmastik on kivimurdmise või mädanemise tegevus, mis on sisuliselt paigas; see ei hõlma saadud fragmentide olulist transporti. Erosioon viitab suuremahulisele toimingule, mille käigus kivim eemaldatakse ja transporditakse. Massilise raiskamise korral liigutab gravitatsioon kivimikilde gravitatsiooni abil nõlvadelt alla; see on tavaliselt ilmastiku ja erosiooni vahepealne etapp.

Vesi on tihedalt seotud kõige levinumate ja olulisemate ilmastikutingimustega. Selle vedelate ja tahkete vormide vastastikmõjul saavutatakse külmakindel mehaaniline ilmastik: vesi tungib kivimi pragudesse ja vuukidesse, seejärel külmub temperatuuride langedes neis. Kuna vesi paisub tahkeks jääks muundudes, kangutab see murru külgi üksteisest kaugemal. See omakorda tagab sügavama juurdepääsu vedelale veele, kui jää sulab. See tsükkel jätkub halastamatult, laiendades pragusid ja purustades lõpuks plaadid ja kivitükid. Sarnane, ehkki vähem tähtis protsess - soolade kiilumine - toimub kuivas kliimas, kus kivimurdudes vesi aurustub ja jätab maha soolakristallid, mis laienevad ja avaldavad survet. Vesi on keemilise ilmastiku esmane keskkond, milles kivimit mineraalsel tasemel muudetakse - näiteks oksüdeerumise või karboniseerumine, mille korral vees lahustunud hapnik või vastavalt süsinikdioksiid suhtlevad ja muudavad kivimit mineraalid.

Vesi on ülekaalukalt kõige olulisem globaalne erosiooni tekitaja. Tahkel kujul, jääajana, on see kindlasti muljetavaldav, buldooseriga jõud, mis vastutab mäe nikerdamise eest tipud teravate hammastega sarvedeks, noateradega arete harjadeks ja tohututeks cirque'i basseinideks, samal ajal madalikke hävitades ja küürides järvevoodid. Kuid liikuv vesi - alates üürikestest jõgedest ja kivirahnatest jõgedest kuni uhkete ookeanilaineteni - toimib palju suurem kollektiivne ulatus, nõlvade purustamine ning kanjonite ja kanalite välja uurimine, samal ajal kui liivakaste lahti lammutada ja nikerdada merekaljud. Jõe tegevus on tihedalt seotud ilmastiku ja massilise raiskamisega, kuna suur osa tema erosioonitööst transpordib nende toimingute tooteid.

Muud veeained ja protsessid võivad lisaks veele põhjustada ilmastiku ja erosiooni. Koorimine on ilmastiku ilming, kus kivimiplaadid või -plaadid libisevad vanemkuplilt või kivirahnalt, mida tavaliselt täheldatakse graniidis. Geoloogid ei ole täielikult nõus koorimise põhjustajana - võimalus on keemiline ilmastikuolud vee kaudu - kuid rõhu või temperatuuri muutused, kui erosiooni kaudu puutub kokku pealetükkiv kivimimass, on olnud hüpoteesiks. Bioloogiline ilmastik hõlmab elusorganismide mõju kivimurdmisele. Näiteks võivad samblikud, need vetikate ja seente sümbiootilised kooslused, mis tavaliselt koloniseerivad palja kivi, välja voolata mineraalid kivimist ja nõrgendavad seda, samuti jahvatavad väikesi osakesi, laiendades ja tõmbudes kokku niisutades ja kuivatamine. Tuul võib olla märkimisväärne erosiooni tekitaja, mis hõõrub kivimit õhus olevate osakestega ning eemaldab liiva ja muda mullakihid.