Kullakaevandamise tekitatud reostuse tüübid

Kulla kõrge väärtus on muutnud selle massiivse tööstusliku kaevandamise peamiseks sihtmärgiks, mille eesmärk on kaevandada mineraal võimalikult tõhusalt. Rasked masinad, ribakaevandamine ja happe ekstraheerimise tehnikad võimaldavad kaevuritel juurdepääsu väärtuslikule metallile, kuid neil võivad olla olulised kõrvalmõjud. Kulla kaevandamise ja kaevandamise tööstus tekitab mitmesuguseid reostustüüpe ja kui seda ei reguleerita, võib see laastada kõik piirkonnad, kus asuvad otsitud maagi veenid.

Kullakaevandused on tavaliselt suuremahulised operatsioonid, kus maagi kaevamiseks ja transportimiseks on vaja rasketehnikat ja suuri sõidukeid. Need suured sõidukid tekitavad heitmeid ja kasvuhoonegaase nagu iga teine ​​sisepõlemismootoriga sõiduk, kuid tavaliselt suuremas mahus ja palju väiksema kütusekuluga. Lisaks võib toota pinnasetöötlusseadmeid, mis kaevandavad šahtide šahte või ribasid mullapinnast märkimisväärses koguses tolmu ja õhus leiduvaid osakesi, mis võivad kaevandamise ümbruse õhukvaliteeti veelgi vähendada operatsiooni. Kullakaevandamise õhusaaste sisaldab sageli raskmetalle nagu elavhõbe ja sellisena on see potentsiaalne terviserisk kõigile, kes sellega kokku puutuvad.

Kaevandamistegevusest tulenev pinnase reostus on veel üks oht elusloodusele ja inimeste tervisele. Sageli kulgevad väärtuslikud maagid läbi sulfiide sisaldavate kivimite ja selle kivimi paljastamine tekitab väävelhapet. Nimetatud mürgiste kõrvalsaaduste pesemine annab pooltahke läga, mida nimetatakse jääkaineks, mis võib saastuda mulda, millega see kokku puutub. Jäätmetest välja leostunud hape võib mürgitada põhjavett ning jääkmaterjalis sisalduvad mürgised ained ja raskemetallid võivad pealetungi tungida ja jääda aastaid ohtlikuks.

Kulla kaevandamine võib samuti saastata läheduses asuvaid veevarusid. Kaevandustest välja uhutud hape satub sageli veekogusse, muutes läheduses asuvate ojade ja jõgede pH-d ning ohustades metsloomade säilimist. Kui jäätmehoidla lõhkeb, võib selle tagajärjeks olla mürgine mudalaviin, mis võib blokeerida veeteede voolu ja pühkida kõik elusolendid, millega ta kokku puutub. Lisaks teostatakse mõnes väikesemahulises kaevandustegevuses oma mürgiste kõrvalsaaduste ebaseaduslikku ladestamist. Üks selline juhtum on Minahasa Reya kaevandus Indoneesias. 2003. aastal viskas kaevandust juhtinud ettevõte piisavalt 4 miljonit tonni mürgiseid jäätmeid Buyati lahele jätta lahest püütud kaladesse märgatavad jäägid ja põhjustada ujujatele ja kaluritele nahka lööbed.

Maagi kaevandamine pole kullakaevandamise ainus saasteallikas. Tooremaagi rafineerimine lisandite eemaldamiseks ja kullasisalduse kontsentreerimiseks hõlmab tavaliselt söövitavaid kemikaale. Üks meetod hõlmab kulla lahustamist kontsentreeritud tsüaniidilahusega, lastes tekkival vedelikul ülejäänud maagi eest ära voolata ja koguda lahustamiseks. Selles protsessis kasutatud tsüaniidi kontsentratsioonid on äärmiselt ohtlikud ning keskkonda sattudes kujutavad endast olulist ohtu elusloodusele ja inimeste tervisele.