Tapjavaalade ökosüsteem

Kongressi uurimiskeskus määratleb ökosüsteemi kui "organismide kooslust, kes suhtlevad omavahel ja nende keskkonda moodustavad keemilised ja füüsikalised elemendid. "See tähendab, et ökosüsteem võib olla aiatiik või troopiline ookean. Dolphins-World.com ütleb, et mõrvarvaali leidub rohkem kui ühte tüüpi ökosüsteemis ja pärast inimesi on see planeedil kõige enam levinud liik.

Kala vaalasid leidub kõigis maailma ookeanides. Kuigi neid leidub avamerel, eelistavad vaalad pigem rannikuvetes kogunemist. Arktika ja Antarktika ookeanides on mõõkvaalade kontsentratsioon kõige suurem, sest nad eelistavad külmemat vett. Kuid mõnikord seigeldakse soojematesse vetesse ja neid võib kohata Mehhiko lahel ning Austraalia ja Hawaii rannikul. Mõnikord on mageveejõgedesse sattunud tapjavaalu.

Üks põhjus, miks mõrtsvaalad eelistavad Arktika ja Antarktika külma vett, on see, et nendes ökosüsteemides on rikkalikum toiduvaru. Need vaalad on ookeani röövloomad ja neile meeldib kalade dieet, ulatudes lõhest kuni hiidlestani, tursani ja räimedeni ning võimaluse korral ka muude mereimetajateni, näiteks hüljesteni. Ökosüsteem määrab, mida vaalad võivad süüa, ja need imetajad võtavad kõik, mis on saadaval. See toitumisega kohanemine erinevate ökosüsteemidega on põhjuseks, miks vaalad erinevates piirkondades ellu jäävad.

Antarktika ökosüsteemis on mõõkvaala kolme eristatavat liiki, millest igaühel on oma toitumisharjumused. A-tüüpi vaal toitub peaaegu eranditult mink-vaaladest, samas kui B-tüüpi vaal eelistab hüljeste dieeti, kuid vajadusel küttib ka minke ja küürvaalu. C-tüüpi vaal sööb ainult Antarktika hambakala. Mõõkvaalad kasutavad keskkonda jahitehnika osana. Antarktikas võib vaal pingutada jääkamakale ja libiseda üle selle, et pingviin kinni püüda. Samuti põrkuvad nad jääpurikatesse ja löövad saaki vette.

USA ja Kanada lääneranniku lähedal asuvad veed on nii elavate kui ka ajutiste tapjavaalade paljunemis- ja toitumispaik. Siin veedavad residentvaalad umbes kaks kolmandikku päevavalgusest toitu otsides. Nad söövad enamasti lõhet ega puutu kokku teiste selle piirkonna mereimetajatega. Mitteresidendist tapjavaalad kipuvad seevastu kogu päeva jahtima mereimetajaid, nagu hülged, merilõvid ja muud vaalad, ega söö kalu. Seetõttu ei lähe need kaks vaalarühma kunagi toiduressursside vastu konflikti.