Maal on tohutu ökosüsteemide võrgustik, alates väikestest tõusulaadadest kuni laiade kõrbeteni ja polaarsete jääriiuliteni. Ökosüsteemi määratletakse kui elupaika, kus loomad, taimed ja mikroorganismid suhtlevad eluta teguritega, näiteks maastike ja temperatuuriga. Tasakaalustatud ökosüsteemid säilitavad materjalide ja energia voogu. Tasakaalustatud ökosüsteemis eksisteerib iga teguri vastastikune sõltuvus. Elusloomad, taimed ja muud organismid võivad kasutada mis tahes jäätmematerjale.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Tasakaalus ökosüsteem esindab üksteisest sõltuvate loomade, taimede ja mikroorganismide säästvat elupaika ning nende keskkonda. Tasakaalustatud ökosüsteemid näitavad tõhusat energia- ja materjaliringlust ning seotust esmatootjate ja kiskjate vahel.
Tasakaalustatud ökosüsteemide tegurid
Tasakaalustatud ökosüsteemis suhtleb elusorganismide (biootiliste) organismide kogukond elusolevate (abiootiliste) tunnustega keskkonnas. Ökosüsteemide abiootiliste tunnuste hulka kuuluvad sademed, temperatuur, maastik, päikesevalgus, pinnase või vee keemia ja niiskus. Biootiliste tegurite tüübid tasakaalustatud ökosüsteemis hõlmavad selliseid esmatootjaid nagu taimed, esmatarbijaid nagu taimtoidulised, teiseseid tarbijad nagu kiskjad, tarbijad nagu kõigesööjad, kes tarbivad nii taimi kui ka loomi, ja detriivoorid, kes söövad lagunevaid orgaanilisi asja. Biootilised tegurid toetuvad ellujäämiseks abiootilistele teguritele. Taimed vajavad õitsenguks teatud temperatuuri, niiskust ja mullakeemiat. Loomad toetuvad nende taimede toidule. Kõik, mis mõjutab mõnda ökosüsteemi tegurit, võib selle tasakaalust välja viia ja sundida organisme kohanema või surema.
Energia ja materjalide jalgrattasõit
Tasakaalus ökosüsteem töötab energia ja materjalide ringluse kaudu. Ökosüsteemide peamine energiaallikas on päikesevalgus. Taimede fotosüntees päikesevalguse mõjul tekitab jääkainena hapnikku, mida loomad omakorda hingamisel kasutavad. Loomad tekitavad omakorda jäätmetena süsinikdioksiidi ja seda kasutavad taimed. Kõige väiksemad organismid, mikroorganismid, lagundavad surnud taimi ja loomi ensüümide kaudu mitteorgaaniliseks aineks. Päikese energia muundamine keemiliseks energiaks fotosünteesiks või hingamiseks põhjustab energia kadu soojuse kujul. Tasakaalustatud ökosüsteemid nõuavad päikese energia olemasolu ja energiatsükli püsimist.
Kiskjad ja saakloomad
Saakloomad, näiteks krill, toidavad Antarktikat ümbritsevate ookeanide ökosüsteemi. Need väikesed loomad toimivad fütoplanktoni karjatajatena, kuid hõlmavad ka paljude teiste loomade peamist toiduallikat, näiteks:
- tihendid
- pingviinid
- vaalad
- kalmaar
- kala
- petelsid
- albatross
Krilli peetakse seetõttu põhikiviliigiks, mis on Antarktika ökosüsteemi tasakaalu püsimiseks hädavajalik. Ilma krillita kaotaks Antarktika ökosüsteem oma bioloogilise mitmekesisuse. Rikkalik liikide mitmekesisus säilitab tasakaalustatud ökosüsteemi.
Inimkonna mõjud
Kui inimkond tugineb taimede, tervisliku pinnase, kala ja liha tolmeldamisel tasakaalustatud ökosüsteemidele, on inimeste suhtlemisel sageli negatiivsed tagajärjed. Jäätmete (olgu need siis tööstuslikud, põllumajanduslikud jms) sattumine ökosüsteemi inimeste poolt võib põhjustada toitainete tasakaalustamatust. Lageraiega puit viib mulla erosiooni ja elupaikade hävitamiseni. Vihmametsade õrnaid ökosüsteeme on selline maa muutmine ohustanud. Ülepüük viib ookeanis häiritud toiduvõrgud. Inimrühmade sissetung varem kaitstud ökosüsteemidesse ähvardab neid.
Õnneks võivad säästvad tavad inimtegevust kompenseerida. Mõned näited hõlmavad kalakvootide rakendamist, biokütuste kasutamist ja metsade ümberistutamist. Pideva teadlikkuse ja uuringute kaudu saavad inimesed aidata uurida ja säilitada Maa tasakaalustatud ökosüsteeme ning õppida, kuidas aidata taastada ökosüsteemi häireid.
