Ökosüsteem on keeruline vastastikmõjude võrgustik biootilised ja abiootilised komponendid kindlas asukohas. Elusorganismid nagu linnud, loomad, taimed ja mikroorganismid moodustavad biootilise komponendi, maa, õhk ja vesi aga abiootilised komponendid. Biootilised ja abiootilised komponendid suhtlevad omavahel, mille tulemuseks on energia ja toitainete ülekandmine ja täiendamine.
Päikeseenergia on kõigi elusorganismide peamine energiaallikas, kuid mitte kõik organismid ei saa seda kasutada. Päikeseenergiat saavad kasutada ainult taimed, vetikad, teatud bakterid ja seened. See paneb teised organismid energia ja toitainete saamiseks otseselt või kaudselt sõltuma taimedest. See ühe organismi järjestus, mis toiduks suhtleb teisega, tekitab toiduahela.
Elusolendeid on kolm peamist kategooriat vastavalt energia saamise viisile, nimelt tootjad, tarbijad ja lagundajad. Toitumisahela organismid varieeruvad vastavalt ökosüsteemidele, näiteks troopilise ja arktilise ökosüsteemi organismid on erinevad. Nende organismide vastasmõju võimaldab energia ja toitainete tsüklilist voolu ökosüsteemis.
Mis tüüpi organismid on tootjad?
Tootjad moodustavad toiduahela esimese lüli ja nagu nimigi ütleb, toodavad nad toitu ja hapnikku, kasutades päikeseenergiat või keemilist energiat. Autotroofsed taimed, fütoplanktonid, vetikad ja teatud liiki bakterid on maa ökosüsteemi tootjad.
Autotroofsed taimed on maismaaökosüsteemide peamised tootjad fütoplanktonid on veeökosüsteemide tootjad. Vulkaaniaugude lähedal elavad vulkaanibakterid kasutavad toidu tootmiseks väävlit.
Kuna nad on toiduahela alguses, on tootjad otsene või kaudne toiduallikas teistele elusorganismidele. Näiteks söövad taimtoidulised taimed, lihasööjad söövad taimtoidulisi ja mikroorganismid ning seened toituvad surnud loomadest ja taimedest. Kui üks organism toitub teisest, liigub energia ökosüsteemis olevate organismide kaudu süsivesikute kujul. Seega toodavad tootjad energiat ja toitaineid, mis säilitavad ökosüsteemi.
Mis tüüpi organismid on tarbijad?
Järgmine organismide tase, mis järgib tootjaid, on tarbijad. Tarbijad on organismid, kes ei saa ise toitu valmistada ning sõltuvad toiduks taimedest ja loomadest. Sõltuvalt sellest, kuidas nad toitu saavad, on nelja tüüpi tarbijaid: primaarsed, sekundaarsed, tertsiaarsed ja kvaternaarsed tarbijad.
Mõelge sellele toiduahelale. Sooelupaigas sööb rohutirts soomuru (tootja). Rohutirtsu sööb konn. Siis sööb konna madu ja lõpuks sööb madu kotkas.
Selles toiduahelas on rohutirts esmane tarbija, konn sekundaarne tarbija, madu on kolmanda taseme tarbija ja kotkas on kvaternaarne tarbija. Igas toiduahelas on tipukiskjad, näiteks kotkas, kõrgeima taseme tarbijad, kuna neil pole looduslikku kiskjat. Lõvid, kotkad, haid ja inimesed on tipukiskjad.
Millised organismid on lagundajad?
Maa sisaldab piiratud koguses orgaanilisi aineid, mis on vajalikud elusorganismide ellujäämiseks. Seetõttu tuleb kogu orgaanilist ainet looduses pidevalt täiendada. Selle protsessi viivad läbi lagundajad, mis on toiduahela viimane lüli.
Lagundajad on mikroorganismid, mis lagundavad keemiliste reaktsioonide abil keerulise orgaanilise aine lihtsaks anorgaaniliseks aineks. Lagundajad nagu bakterid ja seened koristada surnud ja lagunevaid taime- ja loomakehasid ning hoida looduses ringlevaid toitaineid ja energiat.
Kõik elusorganismid koosnevad keerukatest orgaanilistest ainetest, nagu komplekssed süsivesikud, valgud ja rasvad. Kui nad surevad, toimivad lagundajad oma surnud kehale ja tagastavad oma orgaanilise aine anorgaanilises vormis tagasi loodusesse. Anorgaaniline aine satub mulda toitainetena, mida taimed omastavad.