Loomad Vahemerel

Vahemeret ümbritseb 20 riiki ja ümbritsevates piirkondades elab üle 400 miljoni inimese. Kõiki Vahemere loomi ohustavad aga mitmel põhjusel tõsised ohud. See hõlmab ülepüüki ja mitmete kalade tapmist tahtmatu kaaspüügina, sealhulgas vaalad ja delfiinid. Lisaks vastutab selles piirkonnas inimtegevus loomade kokkupõrke eest laevadega, elupaikade hävitamise, mürasaaste ning plasti ja kemikaalide põhjustatud reostuse eest.

Kiskjaline harilik kilpkonn on Vahemere kõige tavalisem kilpkonn. Chelonia merekilpkonnadest üks suurimaid, punakaspruun puupea kannab oma kestal rohkem inkrusteeruvaid organisme, nagu rätikud, kui teisi merikilpkonni. Siirdekanalite järgi on ristikilpkonnad teinud teatavasti kõige pikemaid rännakuid kõigist merikilpkonnaliikidest. Rändavad olekud on põhjustanud kilpkonnade juhusliku sattumise maailma kalandusvõrkudesse.

Vahemerel leidub mitut tüüpi haid ja kiiri. Siia kuuluvad lühimooduline makohai (Isurus oxyrinchus), harilik hai (Lamna nasus), hiidkurat kiir (Mobula mobular) ja merepõhja kallistav Malta kiir, tuntud ka kui Malta uis (Leucoraja melitensis). Suur valge hai (Carcharodon carcharias) kuulub siiski 30 hai- ja kiireliigi hulka, keda väljasuremisohus on, vahendab National Geographic veebileht.

Vahemere munkhüljes (Monachus monachus) on üks haruldasemaid loomi maa peal. Hülgel on ühtlane pruun korpus, mille alumine alakülg on kollakasvalge. Hülge nimi tuleneb asjaolust, et selle värv sarnaneb munkade harjumusega. Mungahülged kaaluvad kuni 400 naela ja elavad 20–30 aastat. Selle dieet koosneb kaheksajalast, molluskitest ja kaladest. Mungahüljes on uimajalgaliikidest kõige ohustatum, maailmas on tõenäoliselt vähem kui 400, vastavalt Maailma Looduse Föderatsiooni andmetele.

Vahemerel leidub umbes 20 erinevat vaala- ja delfiiniliiki, kus elab kaheksa liiki. Siia kuuluvad kašelott, orka, pudeldelfiin ja harilik delfiin. Vaalade ja delfiinide kaitseühingu andmetel klassifitseeritakse harilik delfiin, mis oli kunagi Vahemere kõige levinum delfiiniliik, ohustatuks.

Vahemerest leitud merekalade hulka kuuluvad sellised kaubanduslikud liigid nagu meriahven (Dicentrarchus labrax), merluus ((Merluccius merluccius), siniuim-tuun (Thunnus thynnus) ja hämarik (Epinephelus) margatus). Rahvusvahelise Looduskaitse Liidu veebisaidi andmetel ähvardab kõiki kalu aga väljasuremine. Vahemerel on rohkem kui 40 merekalaliiki, mis võivad lähiaastatel kaduda ja 12 luukalaliiki on samuti väljasuremisohus.

Mürgine pufferfish (Lagocephalus sceleratus) on üks enam kui 900 võõrkalade liigist, mis on viimase paarikümne aasta jooksul leitud Vahemere idaosa rannikupiirkondadest. Sissetung muudab kogu toiduahelat, vahendab Physorgi veebileht. Suessi kanali valmimine 1869. aastal lõi koridori, mis võimaldas võõrliikide levikut Vahemerele. Võõrliikide mõju on tuntud kui bioloogiline saastatus.