Hamstrid on näriliste tüüp alamperekonda Cricetinae (perekond Cricetidae). Hamstreid on mitu erinevat liiki. Kuldhamster, Mesocricetus auratus, on kõige tavalisem lemmikloomaliik.
Paljudel inimestel on oma hamstri lemmikloomast head mälestused ja nad kipuvad unustama looduses elavaid hamstreid. Nagu kõik kodustatud loomad, olid ka hamstrid algselt looduslike populatsioonide allikad.
Hamsteri elutsükkel
Hamstri eluiga on tavaliselt kaks kuni neli aastat. Kuue kuni kaheksa nädala pärast hamstrid on suguküpsed. Emasel hamsteril on aastas kaks kuni neli pesakonda koos erinevate kaaslastega. Rasedus kestab 15 kuni 22 päeva.
Keskmiselt koosneb iga pesakond kuuest beebist. Pesakonnad võivad olla aga kuni 13, mis tähendab, et hamstrid võivad aastas kasvatada kuni 30 järglast. Emased kasvatavad noori üksi ja põetavad neid umbes kolmenädalaselt.
Kust tulevad hamstrid?
Hamstrid asuvad nn Palearktika levialas. Palearktika leviala hõlmab Ida-Euroopat, Süüriat, Iraani, Mongooliat, Siberit, Väike-Aasiat, Põhja-Hiinat ja Koread.
Armastatud kuldhamstri lemmikloomad on Süüria päritolu.
Mis on hamstri looduslik elupaik?
Looduses elavad hamstrid loomulikult väga kuivas, avatud piirkonnas, näiteks kõrbed, luited, põõsad, kivised alad ja jõeorud. Need keskkonnad võivad päeval ja suvel olla kuumad ning öösel ja talvel külmad.
Hamstreid võib kohata ka aedades, viljapuuaedades ja põllumaadel. Hamstrid kaevavad ulatuslikke omavahel ühendatud radu ja urke, et elada, toitu säilitada, noori kasvatada ja talveunne jääda.
Kuidas sobivad looduslikud hamstrid toiduvõrku?
Nagu teisedki närilised, on ka hamstrid kõigesööjad. Suurem osa hamstri toidust koosneb teradest. Hamstrid söövad ka puuvilju, juuri, seemneid, lehti, selgrootuid ja mõnikord väiksemaid imetajaid, konni ja sisalikke.
Näha on hamstreid, kes toppisid põsekotid toitu täis ja viivad selle tagasi oma urgudesse ladustamiseks.
Loomad, kes söövad tavaliselt looduses hamstreid
Olles väikesed imetajad, satuvad hamstrid sageli suuremate kõigesööjate ja lihasööjate ohvriks. Kes neid sööb, varieerub olenevalt liigist ja elukohast. Looduses hamstrite tavaliste kiskjate hulka kuuluvad madud, röövlinnud ja röövloomad.
Ehkki väikesed, kaitsevad hamstrid end oma suurte lõikehammaste abil ja emased viivad noored põsekottidesse ohutusse kohta.
Maod
Hamstrid on madude saak, mis on piisavalt suured nende söömiseks. Maod valib nende lõugadest väiksema saagi, et need tervelt alla neelata. Madud kasutavad saagi leidmiseks peamiselt lõhna.
Röövlinnud
Hamstrid võivad langeda röövlindude, näiteks punaste tuulelohede (Milvus milvus), mustad tuulelohed (Milvus migrans), harilikud rästad (Buteo buteo), kotkakullid (Bubo bubo) ja väike-konnakotkas (Clanga pomarina). Väiksemad noorhamstrid võivad muutuda ka tavaliste kestralide toiduks (Falco tinnunculus), hallhaigrud (Ardea cinerea), raiped varesed (Corvus corone) või vankrid (Corvus frugilegus).
Röövlinnud kasutavad oma teravat nägemist saagi tuvastamiseks ja tabamiseks. Hamstrite laiguline karusnahk aitab neil oma keskkonda sulanduda ja lindude kiskjate eest peitu pugeda.
Imetajad
Suuremad röövtoidulised imetajad nagu punased rebased (Vulpes vulpes), hermeliinid või tallid (Mustela erminea), mägrad (Meles sulab) ja koerte jahil hamstrid.
Kodustatud kassid ja koerad küttivad ka looduslikud hamstrid, kes elavad inimeste elupiirkondades või nende lähedal. Hamstrid on öösel aktiivsed ja viibivad päeval oma urgudes, püüdes kiskjaid vältida.
Inimesed
Inimesed on loodusliku hamstri suremuse levinud põhjus. Inimesed on kogu ajaloo vältel jahtinud neid pisikesi olendeid karusnaha pärast või püüdnud neid põllukultuuride kaitseks kinni. Roadkill on ka tavaline inimestega seotud hamsteri surma põhjus.
