Korallrahude troofilised tasemed

Korallriff on mitmekesine keskkond, mis hõlmab laiaulatuslikku toiduvõrku. Korallriffi troofilised tasemed kirjeldavad selle ökosüsteemi moodustavate taimede ja loomade toitumisasendit. Taimed, kes suudavad ise energiat luua, on esmatootjad. Taimetoidulised, olendid, kes söövad esmatootjaid, moodustavad teise taseme. Kiskjad söövad viimased tasemed.

Esmatootjad moodustavad korallriffide ökosüsteemi aluse. Enamasti meretaimedest koosnev rühm toodab ise toitu ja ei looda seetõttu ellujäämiseks mõnele teisele loomale või taimele. Enamik esmatootjaid on fotosünteetilised, see tähendab, et nad muudavad päikesest saadud energia enda toimetulekuks.

Fütoplankton, koralliinvetikad ja vetikad on fotosünteetilised esmatootjad, kes tavaliselt korallriffis elavad. Sügavates rifipiirkondades, kus puudub päikesevalgus, teevad tootjad oma toidu valmistamiseks kemosünteesi. Need organismid on võimelised muundama anorgaanilisi ühendeid, näiteks rauda ja vesiniksulfiidi, kasutatavaks energiaks. Arheed on üks näide; need üherakulised mikroorganismid toetavad end keemilise muundamise protsessiga kõige pimedamates korallrahudes.

Esmatarbijad tuginevad ülalpidamiseks esmatootjatele. Need on ökosüsteemi taimtoidulised. Taimtoiduline zooplankton, kõige rohkem esmatarbijaid, on väikesed mereorganismid. Zooplankton hõlmab väga erinevaid organisme. Mõned hõljuvad mööda ookeani pinda, teised saavad ujuda ja kolmandad on suuremate loomade pojad.

Lest on näide kalast, kes alustab elu zooplanktonina. Imiku lest ei saa ujuda, nii et nad ujuvad ja toituvad planktonist. Kui lest on kalaks küpsenud, settib ta siiski ookeani põhja ega piirdu enam taimtoiduliste dieediga. Teiste esmatarbijate hulka kuuluvad teod, näiteks meriteod, käsnad ja merisiilikud. Esmatarbijad on suuremad liigid, näiteks taimtoidulised krabid ja rohelised merikilpkonnad. Taimtoidulised kalad, näiteks papagoi, kirurgikala ja päästikkala, teevad oma kodu korallrahus.

Sekundaartarbijad söövad esmatarbijaid. Need on lihasööjad loomad, keda söövad ka kiskjad. Mõned mereloomad, näiteks liblikakala, papagoi, merikala ja korallikaitsevähid tarbivad koralle ja neid nimetatakse hiljem korallivoorideks.

Homaarid ja krevetid elavad põhja selgrootutel, kes on ookeani põhjas elavad loomad, kellel puudub selgroog. Põhjaselgrootute näidete hulka kuuluvad molluskid, anemoonid ja mitmesugused ussid. Kala söövaid teiseseid tarbijaid nimetatakse kalasööjateks. Kala, molluskid ja lülijalgsed on näited sekundaarsetest tarbijatest, kes on kalasööjad.

Troofiliste tasemete tipus asuvad kolmanda taseme tarbijad. Tertsiaarsed tarbijad, keda nimetatakse ka tipukiskjateks, on kiskjad, keda ei kiusata. Kiired ja väledad ujujad ja osavad jahimehed, tipukiskjate hulka kuuluvad haid, delfiinid, tuunikala ja hülged. Need loomad on sageli suured. Kui neid kiusatakse, valivad kiskjad tavaliselt noored või haiged, kes nad ära korjavad.