Seened ja vetikad on sageli segaduses ja neid arutatakse omavahel. Tõepoolest, sammaldunud samblikud, mida sageli leidub kividel ja puudel, on tegelikult seente ja mingisuguste vetikate kombinatsioon; seened ja vetikad on aga tegelikult enamuses üsna erinevad. Näiteks kui vetikad kuuluvad protista kuningriiki, siis seened kuuluvad taimeriiki. Lisaks puuduvad vetikatel erinevalt paljudest seentest igasugused juured või varred. Vaatamata olulistele erinevustele on seentel ja vetikatel siiski mõningaid sarnasusi.
Paljud sordid
Vetikatel ja seentel on üks ühine omadus see, et need kaks mõistet hõlmavad väga erinevaid liike. Näiteks hõlmavad seened lisaks paljudele tuttavatele seentele ja suurematele seentele ka mikroskoopilisi sorte, näiteks pärmi. Need sordid eksisteerivad peaaegu igas maa ökosüsteemis.
Sarnaselt varieeruvad vetikad ka mikroskoopilistest organismidest, näiteks üherakulistest organismidest kuni tohutu pruunvetikani, mis võib kasvada kuni 65 meetri pikkuseks. Smithsoniani riikliku loodusmuuseumi andmetel on USA vetikakogus ligi 300 000 isendit. Nii nagu seened on geograafiliselt laialt levinud, võib vetika sorte leida kogu maailmas ka erinevates keskkondades, sealhulgas mõnes maailma kõige äärmuslikumas keskkonnas.
Niisked keskkonnad
Mõlemad seened ja vetikad eelistavad elada niiskes keskkonnas. Tegelikult on vetikate üheks eeliseks nende sümbiootiline samblik seos seentega nende võime ellu jääda maal niiskes keskkonnas.
Kui seened eelistavad pigem niisket keskkonda, võib seeneliike leida peaaegu igas keskkonnas, sealhulgas kõrbetes.
Vetikad vajavad ellujäämiseks rohkem niiskust kui seened. Tõepoolest, suurem osa vetikatest leidub veekeskkondades, näiteks järvedes ja ookeanides, kuigi neid võib leida ka maismaakeskkondades.
Haploidsed tuumad
Nii seened kui vetikad on üldiselt näited haploidsete tuumadega organismidest. See tähendab, et neil on igast kromosoomist ainult üks koopia. Seevastu diploidsetel organismidel, nagu inimestel ja enamikul imetajatel, on mõlemast kromosoomist kaks koopiat.