Polaarne või Arktika tundra koosneb sellest puupoolsest (või enamasti puudeta) põhjapoolkera bioomist, mis asub boreaalsest metsast põhjas ehk taigas. Need kõrgel laiusel asuvad maapinnal kallistuvad kõrrelised, sarikad, ürdid, kidurad põõsad, samblad ja samblikud taluvad rasket kliimat, mille määratleb pikk, külm, pime talv ja lühike pikendatud suvi päevavalgus.
Arvestades neid karmid piirangud, ei ole bioloogiline mitmekesisus kuigi suur, kuid on siiski märkimisväärne loomade rida, kes kutsuvad Arktika tundrat koju - kas hooajaliste või täiskohaga külastajatena elanikud.
Tundra imetajad, suured ja väikesed
Vaatamata maastiku ilmsele süngusele tundra loomad loe nende hulka mõned muljetavaldavalt suured imetajad, ka inimesed. Caribou - vanas maailmas nimetatakse seda põhjapõtraks - elab nii Põhja-Ameerikas kui ka Euraasias - tundrad, kus paljud mandriosade populatsioonid rändavad tundra poegimisala ja Talvise vahemiku vahel boreaalne mets.
Muskokseenid, mida leidus eelajalooliselt mõlemal mandril, kuid kes elasid üle pleistotseenijärgse väljasuremise ainult Põhja-Ameerikas, on tundra suurimad põliselanikud. pullid võivad kaaluda 800 naela.
Mitmed kiskjad asustavad tundrat. Jääkarusid kasutavad hooajaliselt rannikutundrat, sealhulgas pesitsemiseks, kuid nad veedavad suure osa aastast hülgeid jahtides avamere merejääl. Viljatud maa-alused grislikarud kasutavad tundraelupaiku Kanadas Arktikas ja Alaskal.
Erinevad hallhundi alamliigid - sealhulgas Euraasia tundrahunt ja Gröönimaa ning Põhja-Ameerika arktilised hundid - on tsirkumpolaarse piirkonna olulised kiskjad.
The Arktiline rebane on väiksem jahimees, keda leidub nii Euraasia kui ka Põhja-Ameerika tundrates ja kes uhkeldab kõigi imetajate ühe lopsakama mantliga. Arktika tundra toetab ka nastikuperekonna ühte suurimat liiki volbrit.
Erinevate väiksemate imetajate seas on tundrajänesed - Põhja-Ameerika Arktika ja Alaska jänesed ning mäejänes Euraasia - samuti lemmingudena tuntud urblikud närilised, mis on peamiseks saagiks nii arktilistele rebastele kui ka lumised öökullid.
Tundra linnud
Sellest rääkides on Arktika tundra embleemiline lind tõenäoliselt lumine öökull. See suurepärane röövlind - kelle isased on puhtad või peaaegu valged - toitub tugevalt, mõnikord ainult, lemmingutest, kuid nad peavad jahti veelindudele, merelindudele ja ptarmiganidele. Kui mõned lumised öökullid suunduvad talvel lõunasse - ilmuvad sageli Alam-48 osariiki -, jäävad teised tundrasse aastaringselt või suunduvad isegi avamere äärde, et merejääl üle talvitada.
Lumine öökull pole ainus tundra lindude jahimees. See jagab lauta võrdselt muljetavaldava gyrfalconiga, mis on suurim pistrikest, mis pesitseb nii paljanditel kui ka tundra mägede või Arktika ranniku kaljudel. Uskumatult kiire ja vilgas gyrfalcon küttib väga erinevaid linde, kuigi tavaliselt on saakloomad kõige tähtsamad.
Rääkides ptarmiganist, on nad väheste lindude hulgas (näiteks lumine öökull), kes kogu talve tundras tundraga kõvaks teeb. Need tedrekesed on nende suurte laiuskraadide jaoks hästi kohanenud, uhked sulgedega jalgade ja aastase värvimuutusega alates laiguline pruun suvel talvel lumivalge - seda parem on linde nende arvukalt varjata kiskjad.
Vahepeal rändab uskumatu spekter linde paljunemiseks tundrasse, sealhulgas palju erinevaid liiki veelinde - pardid, haned, põnnid jt - ja rannalinde, näiteks liblikad, sookailud, röövikud ja dunlins.
Teine laiaulatuslik tundralind nii Euraasias kui ka Põhja-Ameerikas on harilik ronk, oluline rüüstaja, samuti aktiivne munade ja pesitsevate lindude jahimees.
Muud Tundra loomad
Tundra jõgedes elavad ja kudevad mageveekalad, nagu arktiline harjus ja arktiline süs, millest mõned toetavad ka anadroomne (magevee ja soolvee vahetamine) põhjaosa elutsükkel lõhe liigid.
Roomajad ja kahepaiksed Arktika tundrast sisuliselt puuduvad, kuigi vastupidav viviparous sisalik hõivab oma lõunapoolse ääreala Euraasia osades.
Puhtalt arvukalt ei saa ükski tundraloom konkureerida putukatega, alates kääbustest, sääskedest ja mustadest kärbestest kuni liblikad ja kimalased, keda Arktikas tuntakse umbes 20 liiki.