Soolavee ökosüsteemid "moodustavad planeedi suurima veesüsteemi, hõlmates üle 70 protsendi Maa pinnast", teatas USA keskkonnakaitseagentuur (EPA). Soolavee ökosüsteemid pakuvad toitu ja muid majandusressursse, näiteks turismi. Merevee ökosüsteemid on viimastel aastakümnetel olnud stressi all, kuna maailma elanikkond suureneb ja keskkonnaseisund väheneb.
Märgalad
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
USA geoloogiateenistuse andmetel on mere märgalad ookeani ja rannikualade vahelised „üleminekualad”. Soolase märgalade ökosüsteemide hulka kuuluvad mangroovid ja sood. Märgalade elupaikades elamiseks kohanenud organismid elavad osa oma elust väljaspool vett ja peavad kohanema vee soolsuse muutumise tsükliga. Mangroovipuud on ranniku mereökosüsteemide jaoks hädavajalikud. USA kala- ja elusloodusteenistuse andmetel pakuvad mangroovid elupaiku paljudele organismidele; lindude, roomajate ja imetajate pesitsuskohad ja toitumisalad; puhvritormid, toimides tuule purunemisena ja juurtega hämmastava lainetegevusena; ja filtreerige vesi, püüdes nende juurtest settimist ja detriiti. Soolaveesood asuvad rannikujoone kaitsealadel ja pakuvad palju samu eeliseid mangroovide elupaikadest. Mangroovipuude asemel domineerivad soolaveesoodes rohttaimed ja kõrrelised.
Suudmed
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Suudmed on veel üks oluline mereökosüsteem, kus soolane ja magevesi kohtuvad riimse segu saamiseks. Riikliku ookeani- ja atmosfääriameti (NOAA) teatel pakuvad suudmealad elupaigaks üle 75 protsenti USA kaubanduslikust meresaagist ”, sealhulgas krabid, merekarbid, austrid, krevetid ja muud kalaliigid. Suudmed pakuvad olulist elupaika ka lindudele, imetajatele, roomajatele, kahepaiksetele ja putukatele ning suudme taimestik aitab filtreerida äravoolu ja muid saasteaineid. Kuna aga suurem osa veest voolab maalt suudme kaudu ookeani, on reostuse potentsiaal suur. Saaste vähendab suudmealade ökosüsteeme ja mõjutab inimesi, kes sõltuvad suudmetest toiduks.
Korallrahud
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
"Korallrahud kuuluvad maailma rikkamate ökosüsteemide hulka, olles taimede ja loomade mitmekesisuses teisel kohal troopiliste vihmametsade järel," selgitab EPA. Troopilised korallrahud esinevad madalas ja soojas vees, tavaliselt maamassi ranniku lähedal või piirkondades, kus kunagi olid saared. Korallrahud on habras ökosüsteem, mis on tundlik vee kvaliteedi ja elupaigaliikide tasakaalustamatuse suhtes. Korallriffide toiduvõrgud algavad vetikatest, mis on kari peamine energiaallikas. Korallid ja muud filtrisööturid sõltuvad planktonist - vetikate vormist - ja detriidist. Suuremad riffiliigid toetuvad korallidele kui toiduallikale ja kaitsele ning korallrahud pakuvad paljude oluliste kalaliikide jaoks kaitstud puukooli ja haudejaama ala.
Avatud ookean
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Riikliku maateaduse õpetajate assotsiatsiooni (NESTA) andmetel on avatud ookean, mida nimetatakse “pelaagiliseks tsooniks”, suurim mereökosüsteem. Mida kaugemale ookean rannikust ulatub, seda rohkem selle sügavus suureneb. Sügavad avatud ookeani ökosüsteemid saavad vähem toitaineid, vähem valgust ja on külmemad kui kaldalähedased elupaigad. Biomass väheneb ja hoovused suurenevad, kui ookeani sügavus suureneb. Avatud ookean on koduks mikroskoopilisele ujuvale planktonile ja toetab ka suuri mereimetajaid ja kondiseid kalu järgmiste võimalustega mugandused: voolujoonelised kered ja spetsiaalsed ujuvusfunktsioonid pikamaaujumiseks ning sonar või hea nägemine jahipidamiseks tume vesi. Avatud ookeani suured kalad on inimeste jaoks oluline toiduressurss, sealhulgas tuunikala, mõõkkalad ja haid.
