Troopiliste vihmametsade pindala on üle 30 miljoni ruutkilomeetri. Parasvöötme vihmametsad lisavad veel 300 000 ruutkilomeetrit (116 000 ruut miili). Need arvud tunduvad suured, kuid nad moodustavad vaid umbes 6 protsenti Maa pinnast - ometi vihmametsad annavad üle 40 protsendi Maa hapnikust ja sisaldavad üle poole planeedi hapnikust biomass. Need on piisavad põhjused, et soovida mõista vihmametsa kliimat ja ökosüsteemi.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Iga ökosüsteem on oma kliimaga keerukalt seotud. Vihmametsapuud kasutavad kliima pidevat ja rohket veevarustust, et sirguda üha kõrgemale. Nende kõrged oksad loovad siis allpool varjulise niiske keskkonna - kliima, millega teised organismid seejärel kohanesid. Temperatuur mõjutab ka vihmametsi. Kui tüüpilises parasvöötme metsas on kahe aakri ulatuses vaid tosin või kaks suurt puuliiki, on troopilises vihmametsa samas piirkonnas üle 200 erineva puuliigi. Samasugust mitmekesisust kuvatakse ka teistes kategooriates: roomajad, kahepaiksed, linnud ja putukad.
Kiire kliimamuutus võib mõjutada vihmametsi, tõstes temperatuuri ja juhtides loomi ekvaatorist kaugemale jahedama piirkonda temperatuurid, kuid suuremad hooajalised kiiged, millega nad peavad kohanema, samas kui vihmametsadesse jäävad organismid kas kohanevad kõrgemate temperatuuridega või surevad välja.
Kliima ja ökosüsteem
Iga ökosüsteem on oma kliimaga keerukalt seotud. Ainsad organismid, mis võivad igas konkreetses kliimas areneda, on need, mis on arenenud sobima konkreetse segu temperatuurist, niiskusest, aastaaegade kõikumistest ja selle kliima muudest elementidest. Omakorda aitavad ökosüsteemi organismid luua kliimat. Näiteks vihmametsas kasutavad puud kliima pidevat ja külluslikku veevarustust, et sirguda üha kõrgemale. Nende kõrged oksad loovad siis allpool varjulise niiske keskkonna - kliima, millega teised organismid seejärel kohanesid.
Parasvöötme ja troopilised vihmametsad
Kaks kolmandikku maailma parasvöötme vihmametsadest asuvad Põhja-Ameerika Vaikse ookeani looderannikul. Need metsad ja nende kolleegid Uus-Meremaal, Hiinas ja Austraalias saavad aastas sademeid 150–500 sentimeetrit (60–200 tolli). Troopilised vihmametsad saavad aastas 200–1000 sentimeetrit (80–400 tolli). Troopilises vihmametsa kliimas on hooajalisi erinevusi vähe või üldse mitte, parasvöötmes aga tavaliselt neli aastaaega.
Nii troopilistele kui parasvöötme vihmametsadele on iseloomulikud kõrged puud, mis loovad võra maapinnast kõrgemale. Mõned taimed on epifüütidena kasvades kohanenud võra all oleva kliimaga, mis tähendab, et nad kasvavad suuremate puude okstel või tüvedel. Teine sarnasus troopiliste ja parasvöötme vihmametsade vahel on viis, kuidas toitainete ring sõltub maapinnale langenud surnud taimse materjali lagunemisest.
Troopiliste vihmametsade ainulaadsus
Tohutu sademete hulk, hooajaliste erinevuste puudumine ja troopilise vihmametsa kliima kõrged temperatuurid soodustavad üheskoos Maa kõige mitmekesisemate ökosüsteemide kasvu. Kui tüüpilises parasvöötme metsas on kahe aakri ulatuses vaid tosin või kaks suurt puuliiki, on troopilises vihmametsa samas piirkonnas üle 200 erineva puuliigi.
Samasugust mitmekesisust kuvatakse ka teistes kategooriates: roomajad, kahepaiksed, linnud ja putukad. Kõik troopilise vihmametsa ainulaadsed kliimaelemendid toovad kaasa ainulaadse ökosüsteemi.
Kliimamuutused ja troopiline vihmamets
Te ei saa osutada ühele kliimategurile, mis põhjustab troopilise vihmametsade kliima uskumatut bioloogilist mitmekesisust. Võite siiski öelda, et vihmametsade olendid on nüüd kohandatud vastavalt nende keskkonna igale aspektile. Näiteks kiire kliimamuutuse stsenaariumi korral võib vihmametsa temperatuur tõusta ja sundida mõnda organismi ekvaatorist eemalduma, et jääda oma optimaalsesse temperatuurivahemikku. Kuid mida kaugemale nad ekvaatorist liiguvad, seda rohkem on neil hooajalisi muutusi - ja suuremaid temperatuurimuutusi -.
Samal ajal seisaksid selle stsenaariumi liikide puhul, kes püsisid seal, kus temperatuur on aastaringselt ühtlane, vajadus kohaneda kõrgemate temperatuuridega või hävida. Kiire kliimamuutus paneb ühel või teisel moel võistluse evolutsioonitempo ja keskkonna muutumiskiiruse vahel.
