Maal on mitut liiki metsaökosüsteeme. Neid saab liigitada puuliikide järgi igihaljaks okasleheks, igihaljaks laialehiseks, heitlehiseks okasleheks, lehtpuuleheks ja segametsaks. Neid saab klassifitseerida ka bioomide järgi, nagu polaar-, boreaalne, parasvöötme, subtroopiline ja troopiline.
See arutelu käsitleb Põhja-Ameerika parasvöötme segametsamaa ökosüsteemi. Selles ökosüsteemis asuvatel metsamaa metsloomadel on mehhanismid karmide talvekuude talumiseks ning puude võrade ja alamtaimede otsimiseks. Varjupaika ja katet pakuvad puutüved ja metsaalune pesakond. Loomade värvainetes on sageli varjatud ja täpilised varju ja valguse mustrid.
Mis on metsamaa ökosüsteem?
Kui metsamaad kasutatakse sageli metsaökosüsteemi sünonüümina, on bioloogidel ja ökoloogidel selge määratlus selle kohta, kuidas metsamaa erineb metsast.
Metsamaa ökosüsteemi määratletakse sageli kui "vahelist" ökosüsteemi, mis ilmub tiheda metsaökosüsteemi ja avatud maa ökosüsteemi vahel. Nendel ökosüsteemidel on tavaliselt "lahtine võra", mis tähendab, et puud on hõredamad, mitte nii kõrged ega loo tingimata paksu võrakatet, nagu näete teiste metsaökosüsteemidega.
See võimaldab metsaalusele jõuda palju rohkem päikesevalgust, mis võimaldab teistel maapinnale madalamal asuvatel taimedel ja loomadel õitseda. Kuid see tähendab ka, et tingimused on palju kuivemad ja päikese eest pole palju (või üldse) varju ega kaitset.
Woodlandi metsa taimtoidulised
Taimi söövad metsa taimtoidulised elavad putukatest (nt rohutirtsud, liblikad ja lehehakatised) ja teistest selgrootute nagu vihmaussid ja emised, väikestele imetajatele, nagu hirvehiired, oravad, puuvillased küülikud ja portsud. Suurte metsametsade rohusööjate näited on valgesaba, muulhirv ja põder. Taimesööjaid on rohkelt kui kiskjaid ja nad on toiduahela alumine aste. Enamik väikseid rohusööjaid talvitavad. Putukad jäävad ellu kookonites või kaitstud peidukohtades. Väikesed imetajad kaevavad tihedusi või urke. Suuremad imetajad jäävad sageli aktiivseks toidu otsimiseks ka talvel. Põdrad ja hirved kaevavad kuivanud rohttaimede läbi lume.
Kiskjad
Liha söövate metsamaa metsloomade suurus võib ulatuda röövputukatest nagu palgamõrtsukad ja röövlikärbsed teiste selgrootuteni, näiteks orbi kuduvad ämblikud suuremate selgroogsete loomadeni. Väikesed imetajad, nagu lühisabalised ja nastikud, söövad peamiselt närilisi.
Metsamaa roomajad, sealhulgas maod nagu puidust kõristid, vaskpead ja rotimaod, söövad ka närilisi. Metsas elavad sisalikud, näiteks põhjapoolsed aiasisalikud ja jahvatatud nahad, söövad putukaid. Roomajad talvitavad tiheduses või katte all, näiteks palkide või kivimite all. Metsamaadel elavad putuktoidulised kahepaiksed nagu puukonnad, puukonnad ja mitmesugused salamandrid.
Keskmise suurusega metsamaa metsloomade hulka kuuluvad bobcats ja martens. Suuri kiskjaid, nagu puumad ja hundid, on peaaegu kogu Põhja-Ameerika metsamaa ökosüsteemis kütitud peaaegu täielikult.
Puud pakuvad kodu suurtele sarvedele, pika kõrvaga öökullidele, kirstu- ja murtud öökullidele; röövlid, nagu Cooperi kull, teravkooreline kull ja põhja-käokakk jahtivad metsamaadel. Metsapuudes ja nende vahel elavad hoary nahkhiired, punased nahkhiired ja hõbedakarvad nahkhiired.
Kõigesööjad
Need on metsaelukad, kes söövad nii taimi kui liha. Mõned putukad, näiteks ritsikad, on kõigesööjad. Enamik laululinde söövad nii putukaid kui taimi, nagu ka varesed ja rongad. Metsamaa elukad nagu punased rebased, hallid rebased, koioodid, skunkid, kährikud ja opossumid elavad metsas ja söövad mitmekesiselt.
Karud on metsasööjatest kõige suuremad. Ka kagus parasvöötmes elavad metssead söövad kõike.
Püüdjad
Ökosüsteemi olulise lüli täidavad metsamaa-olendid, kes puhastavad surnud orgaanilisi aineid. Paljud putukad elavad mädanevas taimses ja loomses materjalis, näiteks kärbsevastsed, sõnnikumardikad ja raipemardikad.
Lindude seas on raisakotkaste peamine näide raisakotkad. Must raisakotkas pesitseb tihniku metsamaa elupaikades. Ameerika varesed ja harilikud ronkad söövad raipe, samuti opossumid, koiotid ja metssead.
