Seal, kus lõhe jookseb ohtralt, kipub iga karu elanik elama kõrgel oras. Lõheökosüsteemides elavad pruunkarud kasvavad suuremaks, kasvavad rohkem noori ja elavad tihedamalt kui nende oma kolleegid mujal, samas kui Ameerika mustad karud õitsevad ka seal, kus kudev lõhe annab usaldusväärset ja rikkalikku toitu energiaimpulsid. Ja karude entusiasm lõhe söömise vastu kajab ökoloogiliselt: osaliselt söödud kalarümpade ja kalade koorikute laialivalgumine, mida karud jätavad metsa mööda kudemisvooge, annab märkimisväärne toitainete sisend maismaaökosüsteemi. Kuid millised muud ökoloogilised mõjud tulenevad karude suuremast tihedusest, kus lõhe jookseb?
Sellele küsimusele vastas osaliselt uus uuring Alaska kaguosast, kus uuriti tihedat lõhelist karu populatsiooni mõju kohalikule taimekogukonnale. Siin osutuvad pruunid ja mustad karud ühe piirkonna määratava põõsa jaoks palju olulisemaks seemnete levitajaks kui linnud, keda varem peeti seemnete esmasteks levitajateks.
Stseeni määramine
Uuring, mida vedasid kaks Oregoni osariigi ülikooli teadlast ja
avaldatud aastal Ökosfäär jaanuaris 2018 toimus kuuse-künnimetsas lõhega kaetud Chilkati järve ja Klehini jõe lähedal, Alaskal Hainese linnast umbes 30 miili põhja pool. Teadlased otsustasid analüüsida seemnete levikut, keskendudes ökosüsteemi valdavale alustaimele: kuradiklubi, gnarly põõsas, mis võib ulatuda 10 jala kõrgusele, vibutab vahtrataolisi lehti paremini kui jalg üle ja tuleb pahaselt okastunud mõlemal vartel ja lehestik. Vaatamata sellele muljetavaldavale soomusele teevad kuradiklubi marjad hinnatud söömist nii karudele kui lindudele.Pruunid ja Ameerika mustad karud eksisteerivad siin Alaska kaguosas, nagu kunagi Põhja-Ameerika parasvöötme loodes vihmamets ja olid koos laululindudega marja söövad kritseldajad, kellest teadlased hoidsid vahelehti 2014. aasta suvel ja 2015.
Uuringupiirkonnas küpseb kuradiklubi juuli lõpus ja augustis, samas kui kohalik lõhejooks jõudis haripunkti 19. augusti paiku. Teadlased koolitasid uurimispiirkonnas kuradiklubi tihnikutes liikumisanduriga videokaameraid jäädvustamiseks kohalike frugivooride (ehk puuvilja sööjate) kaadrid ja jälgida ajakava või fenoloogiat marjaküps. Samuti pühkisid nad karude toidetud marjavarsi, et koguda süljest DNA-d, et eristada neid kahte liiki, samuti isaseid karusid (kuldid) ja emaseid (emiseid).
Karude ja lindude suhteline marjasallide jõudlus
Mitut liiki rästad - nii Swainsoni, erak ja mitmekesised rästad kui ka ameerika robin - toidetud kuradi klubi marjadele uurimiskohas, kuid mitte mingil moel nagu pruunid ja mustad karud tegi. Teadlaste hinnangul tarbisid karud uuringu kahel viljahooajal üle 16 000 jälgitud kuradiklubi marja, samas kui linnud sõid tõenäoliselt vaid 700-st - võistlust ei toimunud. Karud hingavad peaaegu koonusekujulisi marjakobaraid sisse, rästad aga kitkuvad külastuse kohta paar marja.
Teadlaste hinnangul võivad mustad ja pruunkarud tunni jooksul neelata umbes 100 000 marja keskendunud näksimisele ja levitas üheskoos umbes 200 000 kuradiklubi seemet ruutkilomeetri kohta tund. Need seemned jäävad elujõuliseks ka pärast karu soolestiku läbimist ja neile võib olla kasulik nende ladestunud loodusliku viljastamise võimalus. Ka tööl on teisene levikurada: närilised kipuvad varuma ja matma karuputke külvatud seemneid, mis levitavad seemneid veel laiemalt.
"Kuradi klubi on Alaska põhjaosa kaguosas äärmiselt rohke, nii et see ei tundunud usutav linnud hajutasid kogu seda vilja, ”sõnas OSU Taal Levi, kes oli uuringu kaasautor Laurie Harreriga, öeldi pressiteates. “Karud on sisuliselt nagu talupidajad. Istutades seemneid kõikjale, soodustavad nad taimkatte kooslust, mis neid toidab. "
Teadlased leidsid ka, et isegi kogu selle kokkuhoidliku pidusöögi ajal jäi viljahooaja lõpuks enamus kuradiklubi marju söömata. See viitab sellele, et karud ja linnud ei konkureeri tegelikult ressursi pärast ja et olulised seemnete levitamisteenused, mida karud pakuvad, ei ole tõenäoliselt hõlpsasti asendatavad teise marja söömisega loom.
Karude, marjade ja lõhe põimitud mustrid
See, et linnud kannavad seemnete levitajatena, on vaid osa loost. Pruunkarud tarbivad ilmselt rohkem marju ja hajutavad seeläbi rohkem seemneid kui mustad. Need kaks liiki toitusid peamiselt marjadest viljaperioodi eri ajavahemike järel: pruunkarud algasid juuli lõpus ja lõpetasid tegevuse pärast augusti keskpaika, millal mustad karud algas marjade söömine. Kui lõhejooks algab, näivad pruunkarud kaladele üle minevat, mustad - välja arvatud see suurte, konkurentsis domineerivate pruunkarude uimastatud raha - kolige siis kuradiklubisse plaastrid.
Lõpptulemuseks on pikem karuseemne leviku periood, kui kuradiklubi küpseb, pruuniga rolli täitvad karud, millele järgnevad mustad karud, kui kudev lõhe okupeerib esimesed energiad.
Mõju
Ajalooliselt on lõhe söödetud pruunkarudega põhjapoolkera suurtes piirkondades, samuti mõned Ameerika mustkarude populatsioonid. Nii lõhevarude kui ka karupopulatsioonide suur langus tähendab, et sellised lõhe-karu ökosüsteemid, nagu Harrer ja Levi neid nimetavad, on tänapäeval haruldasem nähtus - piirdub peamiselt Vaikse ookeani põhjaosa basseiniga Kirde-Euraasias ja Põhja-Ameerika loodeosas.
See uuring viitab sellele, et karude, lõhe või mõlema kaotus võib taimestiku kooslusi mõjutada viisil, mida ökoloogid pole varem täielikult mõistnud. Sellise looma eemaldamine, mis võib ruutkilomeetril tunnis levitada paarsada tuhat seemet, mõjutab tõenäoliselt kõnealust taime. Nii toimiks lõhe võrrandist välja võtmine, arvestades tõenäoliselt järgnevat karutiheduse vähenemist - ja sellega seotud seemnete leviku vähenemist.
