Millest koosneb ökosüsteem?

Ökosüsteem - lühidalt “ökoloogiline süsteem” - on kõigi komponentide kooslus, mis suhtlevad üksteisega samas kohalikus keskkonnas. Ökosüsteemide näideteks on metsad, niidud, tiigid, järved, märgalad, suudmealad ja korallrahud. Ökosüsteemidel on elusaid, bioloogilisi elemente, samuti elutuid, keemilisi ja füüsikalisi komponente.

Kõik ökosüsteemid sisaldavad eluta komponente, mida võib nimetada ka abiootilisteks või anorgaanilisteks komponentideks. Õhk, päikesevalgus, pinnas, kivid, mineraalid, vesi ja sademed on näited ökosüsteemi eluta osadest. Need komponendid muudavad elu ökosüsteemis võimalikuks. Näiteks annab muld taimedele toitaineid ja kasvukeskkonda, atmosfäär aga olenditele hingamiseks hapnikku. Ökosüsteemi anorgaanilised keemilised elemendid, nagu hapnik, lämmastik, süsinik või fosfor, vahetatakse ökosüsteemi elusliikmetega looduslikus tsüklis.

Taimed on tuntud kui esmatootjad ökosüsteemis. Nad saavad kõik õitsenguks vajaliku ökosüsteemi eluta osadest - täpsemalt mullast, õhust või veest. Nendest komponentidest valmistavad taimed orgaanilisi ühendeid, mida nad toiduks kasutavad. Näiteks muundavad fotosünteesi käigus paljud rohelised taimed, näiteks lilled ja puud, päikesevalgust suhkruteks, millel nad arenevad. Taimed pakuvad omakorda toitu teistele ökosüsteemi liikmetele - seetõttu tuntakse neid tootjatena.

Igasugused loomad - liblikad, ämblikud, hirved, inimesed, kotkad, kilpkonnad, delfiinid ja angerjad - võivad olla osa konkreetse ökosüsteemi loomade elust, sõltuvalt selle asukohast. Neid tuntakse sageli tarbijatena, sest tavaliselt saavad nad eluks vajaliku taimede või muude loomade tarbimisega. Tarbimisloomi võib jagada kolmeks põhitüübiks: taimtoidulised, kiskjad ja kõigesööjad. Taimtoidulised loomad, näiteks küülikud ja lambad, söövad ainult taimi. Kiskjad, näiteks lõvid ja haid, tarbivad peamiselt taimtoidulisi, kõigesööjad aga ka taimi.

Kui ökosüsteemis olevad taimed ja loomad surevad, söövad organismid, mida nimetatakse detriivoorideks. Seda protsessi nimetatakse lagunemiseks; selle tuttavaks näiteks on koduaias asuv kompostihunnik. Detriktoorsete liikide hulka kuuluvad bakterid, ussid ja seened. Sisuliselt viivad detritivoorid elutsükli ökosüsteemis lõpule, muutes surnud loomade ja taimede aine anorgaaniliseks toitaineid, mida teised elusad taimed seejärel uuesti kasutavad - täites seega ökosüsteemi elementide koosmõju ring.