Kujutage ette, et ujute ilusal suvepäeval rannas, ehitate talvel naljaka välimusega lumememme või jalutate kargel sügispäeval mööda metsa. Sellistes stseenides on loodusmaailm imeline, ilus ja võimalikult nauditav. Kuid loodus võib olla ka kohutavalt karm. Sellised asjad nagu koletormid, vulkaanid, suured maavärinad, tohutud üleujutused ja tulekahjud on näited looduskatastroofidest, mis põhjustavad laialdast hävingut ja muutuvad sageli surmavaks. Siin on selgitus mõnest loodusõnnetusest... lastele!
Looduskatastroofi faktid: maavärinad
1906. aastal hävis Californias asuv San Francisco linn peaaegu. Ehitised varisesid kokku, tänavad lagunesid ja jõed muutsid kurssi. Tohutu tulekahju haaras linna. Süüdlaseks oli nii suur maavärin, mida oli tunda kogu California osariigis ja mujalgi! Selle loodusõnnetuse teemalises lühikeses essees kirjutas autor, et San Francisco maavärina tagajärjel tekkinud "hävitamise totaalsus" oli erakordne.
Seda tüüpi loodusõnnetus juhtub siis, kui maa-alused pinged põhjustavad kahe maaosa järsku üksteisest möödumist. Äkiline liikumine vabastab energiat. Väikest maavärinat on vaevalt tunda, kuid suur maavärin vabastab nii palju energiat, et hooned võivad kokku kukkuda, kui terved linnad värisevad.
Maavärin võib tabada kõikjal maailmas, kuid mõned piirkonnad on palju aktiivsemad kui teised. California on üks planeedi maavärina kuumadest kohtadest ja seal saab aastas üle 10 000 maavärina. Enamik neist on nii väikesed, et neid tunnevad ainult tundlikud mõõteriistad. Kuid suur maavärin on alati võimalus.
Maavärinad võivad põhjustada teist tüüpi loodusõnnetusi, tohutut üleujutust, mida tuntakse tsunamina. Maa raputamine võib põhjustada ookeanis võimsa laine, mis kasvab kaldale lähenedes väga suureks. Nagu maavärin ise poleks olnud piisavalt hull, võib tsunami põhjustada samas piirkonnas suuri üleujutusi.
Suured tormid: orkaanid ja tornaadod
Nagu maavärinad, on ka torme igas suuruses. Meid on kõik tabanud õues ootamatu vihmatorm, kui vihm muutub tugevaks ja tuul hakkab puhuma. See on üks tormi tüüp ja üsna tavaline. Kuid tormid võivad kasvada ka väga suureks, väga võimsaks või mõlemaks ja kui nad kasvavad, saavad neist loodusõnnetused.
Orkaanid on suured tormid, mis võivad olla terve osariigi suurused või isegi suuremad. Orkaanituuled on ägedad, puhuvad mõnikord üle 100 miili tunnis ja need tormid toovad ka tohutult vihma. Vihm ja tuul võivad põhjustada üleujutusi, mis lisavad tuule kahjustusi. Orkaanid algavad ookeanist ja on kõige levinumad Atlandi ookeanis ja Mehhiko lahes, kuid esinevad ka Vaikse ookeani piirkonnas.
Kui olete "Ozi võlurit" näinud, siis teate tornaadode kohta. Need hirmuäratavad keerutajad ei kata tohutuid alasid nagu orkaan, kuid nende tuuled võivad olla veelgi võimsamad. 1999. aasta tornaado Oklahomas saavutas tuule kiiruse 301 miili tunnis, kõigi aegade kiireim tuulekiirus. Sellised tormid hävitavad peaaegu kõik, mis nende teel on.
Looduskatastroofid ja inimesed
Me nimetame neid "loodusõnnetusteks", kuid nende tekitatud kahju ja hävitamise hulk on palju seotud inimeste harjumustega. Pärast San Francisco maavärinat hakkasid insenerid ehitisi ja teid maavärinatele vastupidavamaks kavandama. Head ehitusstandardid tähendavad vähem kahjustusi isegi siis, kui tabab suur maavärin.
Teisalt on meie rahvaarvu kasvades üha rohkem inimesi rannikualadel ohus. Inimesed ehitavad ookeani lähedale palju kodusid ja töökohti. Mõnele meeldib mere ääres elamine ja teised leiavad, et uusehitiste jaoks pole muud kohta. Kui elanikkond suureneb kalda ääres, on neid ohus loodusõnnetused, nagu orkaanid ja tsunamid, mis mõjutavad rannikualasid rohkem kui riigi sisemaad.