Kuidas maavärin mõjutab biosfääri ja hüdrosfääri

Maa on valmistatud tohututest liikuvatest osadest, mida nimetatakse tektoonilisteks plaatideks ja mis suruvad üksteise vastu suure jõuga. Kui üks plaat järsku teisele teed annab, toimub maavärin. Maavärinad mõjutavad biosfääri, Maa pinnakihti, milles elu võib eksisteerida. See hõlmab kogu vett Maa pinnal või selle lähedal, hüdrosfääri. Maavärina raskusaste suureneb, kui selle suurus (seismograafiga mõõdetud suhteline suurus) suureneb ja väheneb, kui kaugus selle põhjustanud rikkest suureneb.

Enamik inimelude hävingut maavärinas tuleneb hoonete kokkuvarisemisest, mille füüsika keeles põhjustab keha ja pinnalainete kombinatsioon. Need lained põhjustavad maapinna ja maapinnal toetuvate hoonete keerulist vibreerimist. Lained rändavad läbi hoone vundamentide ja võitlevad oma inertsuse ehk vastupanu muutustele. Seintele ja vuukidele avaldatakse stressi, mis hävitab ehitisi, mis pole sellele vastu pidamiseks ehitatud.

Maavärinad võivad põhjustada mitut tüüpi maalihkeid. Kõige levinum maavärinatest põhjustatud maalihe on järskudel nõlvadel aset leidev kivimikukk. Pinnase laviinid võivad esineda järskudel nõlvadel, mis on üldiselt stabiilsed, kuid kus pinnas on peeneteraline ega ole tugevalt paigal. Veealused maalihked võivad tekkida deltades ja need võivad olla vastutavad sadamarajatiste kahjustuste eest, nagu juhtus Alaskal Sewardis 1964. aastal.

Tavaliselt stabiilsed ja toetavad liivmullad võivad maavärina ajal veega seguneda ja muutuda nagu vesiliiv - sarnane sellele, mis juhtub siis, kui sirutate varbad liiva ääres veepiiri lähedal rand. Tulemuseks on vedeldamine, mis võib avalduda mitmel viisil. Külgmine levik on suurte pinnasepindade külgmine liikumine õrnal nõlval. Pinnas võib liikuda 10 ja 150 jala vahel ning see võib hävitada maa-aluseid torujuhtmeid. Vooluhäire on puutumatu materjali kiht, mis sõidab veeldatud pinnase kihi kohal, maismaal või vee all. Liikudes koguni kümneid miile tunnis, võivad vooluhäired olla katastroofiliselt hävitavad. Ehitist või muud ehitist tavaliselt toetav pinnas kaotab vedeldamisel kandetugevuse, võimaldades toestatud konstruktsioonil settida ja kallutada. Liivapuhub siis, kui vedelate kihtide pikaajaline raputamine põhjustab liivakihist vee purske.

Maavärinad võivad muuta allikate põhjavee voolu, põhjustades veekihi, millest allikas voolab, paisumist ja kokkutõmbumist. Muudatus võib olla kas ajutine või püsiv. Maavärina rikked võivad põhjustada ka oja kanalite nihkumist ja tiike, vett, mis koguneb lohus piki löögilibisemist. Kaugelt suurim mõju maavärinatest hüdrosfääris on tsunami, mis jaapani keeles tähendab "sadamalaine". Tsunamid tulenevad äkilisest vertikaalsest nihkest ookeani põhjas, tavaliselt tektooniliste plaatide kohtumiskohas, mille võib põhjustada maavärin, maalihe või vulkaan. Tekib väike laine, tavaliselt vaid mõne meetri pikkune. Kui veesügavus maa lähedal väheneb, suureneb laine kõrgus aga mitu korda ja on võimeline massilisi hävinguid põhjustama sadade või tuhandete miilide kaugusel maavärin. Tsunami miniatuurset vormi, mis võib esineda järvedes, nimetatakse seicheks.

Suured maavärinad võivad mägede kõrgust tõsta mõnest tollist paari jalani. Kui rikke üks pool liigub rikke teise poole võrra ülespoole, loob see järsu harja, mida nimetatakse teraks. Kui rikke ajal tekivad korduvad maavärinad, puruneb rikke kivim ja see allub erosioonile, mis aja jooksul võib rikketsoonis moodustada oru. Rike võib häirida põhjavee liikumist, tõsta või langetada selle taset ja tekitada tiike või allikaid. Streigi-libisemise viga maapinnal ilmneb pika madala katkemisena, mida nimetatakse moletrassiks.