Pileated-rähn on muljetavaldav lind, osaliselt tänu oma suurele varesele võrreldavale suurusele. See on Põhja-Ameerika suuruselt teine rähn, kes on teisel kohal peaaegu välja surnud Elevandiluurannikuga. Vaatamata rähni suurusele on ta vilgas ja häbelik lind, mis muudab selle varsimise keeruliseks. Linnul on erkpunane hari, pikk, raske nokk ja tiibade all suured valged voodrid, mis on nähtavad, kui lind on lennus. Isaste ja emaste rähnide erinevused on peened. Nende tabamatute lindude vaatlemine on meeldejääv.
Variatsioonid Crestis
Selle hiiglasliku rähni kõige eristavam tunnus on võib-olla leegitsev punane hari, mis on ühine nii isasele kui ka emasele. Pilk võib hari tunduda identne, kuid lähemal vaatlusel on isase ja emase harjadel erinevus. Isase harjas olev punane ulatub kuni nokani. Emasel Pileated rähnil peatub punane harilik aga nokast allpool, kus ta kohtub musta laikuga. See on peen erinevus ja seda võib olla keeruline juhuslikult jälgida.
Pesa ehitamine
Rähnide perekonnale on omane nende võime pesitsedes puid välja kaevata. Nad saavad seda teha tänu oma tugevale nokale ja vedelikule, mis pehmendab nende aju kaevamise ajal. Rähnide õõnsused on ümmargused või ovaalsed, välja arvatud Pileated Rähni tehtud õõnsused. Nende õõnsused on kas ruudu- või ristkülikukujulised. Isane teeb suurema osa kaevetöödest. Kuigi emane Pileated Rähn abistab isast, teeb pesa ehitamisel suurema osa kaevamisest just isane.
Näomärgised
Erinevalt paljudest linnuliikidest, millel on sugude vahel erinev värvide erinevus, on nii isased kui ka emased rähnid mustad, punased ja valged. Nende profiilid näevad välja väga sarnased. Lähemal uurimisel märkate siiski, et isasel on punased "vuntsid". Emasel Pileated rähnil puudub see värv ja tema "vuntsid" on mustad. Jällegi on see väljamärgistus, mida on keeruline binokli abita näha.
Pesitsev käitumine
Emasloom Pileated Rähn muneb puuõõnes nelja kuni kuue munaga siduri. Nii isased kui ka emased rähnid toituvad ja valvavad poegi esimese nelja nädala jooksul, kuni pojad pesast lahkuvad. Emaslind magab öösel koos noortega õõnsuses, samas kui isane magab mõnikord õõnsuses, milles nad olid varem elanud. Need õõnsused on tavaliselt läbimõõduga umbes 3 1/2 tolli. Nendele õõnsustele on iseloomulik see, et need on ruudukujulisemad kui teistele rähnidele omased ümarad õõnsused.