Peale emade ja poegade on karud enamasti üsna üksikud (kui peamiselt mitte territoriaalsed) loomad, kuid loomulikult peavad isased ja emased järgmise põlvkonna esilekutsumiseks kokku saama. Kõik, välja arvatud üks maailma kaheksast karuliigist, kipuvad paarituma kindlas aknas, mille jooksul hulkuvad isased - mida nimetatakse ka kuldideks nende kodud ulatuvad emaste või emiste otsimisele, kes tavaliselt paaruvad mitme isasega, et maksimeerida nende edukuse võimalusi viljastamine.
Karu paaritumine: üldpilt
Karud kuuluvad imetajate hulka, kellel on hilinenud implantatsioon, mis tähendab, et viljastatud munarakk jääb mitme seisma kuud enne emakasse implanteerimist - paljunemisstrateegia, mis on mõeldud poegade arengu ajastamiseks põhitoiduga kättesaadavus. Pruunid karud, Ameerika mustad karud, Aasia mustad karud, laiskad, hiiglaslikud pandad ja jääkarud pesitsevad tavaliselt kevadest suve alguseni ja sünnitavad järgmisel talvel. Lõuna-Ameerika prill-karu kipub paarituda ka antud aknas, nii et tema sünd vastab tema eelistatud viljade tippvalmimisele. Hiline implantatsioon näib võimaldavat karul vajadusel reageerida, kui küpsemise ajakava visatakse maha näiteks El Niño kliimafaaside tõttu. Kagu-Aasia troopika päikesekarjal seevastu ei paista olevat kindlat pesitsusperioodi.
Isased karud või kuldid võivad võidelda tõuaretusõiguste pärast, kuigi üldiselt piisab füüsiliste konfliktide minimeerimiseks suurusest ja varem väljakujunenud domineerimisest.
Paaritumine pruunkarude seas
Pruunid karud - Põhja-Ameerika peamised alamliigid, mida nimetatakse grisliteks - paljunevad tavaliselt maist kuni juuli alguseni, mis kestab umbes 2,5 kuud. Fotoperiood - päevase valguse suhteline kogus 24-tunnises perioodis - aitab stimuleerida reproduktiivhormoonide tootmist, mis on karude paaritumisprotsessi lahutamatu osa. Mehed otsivad aktiivselt vastuvõtlikke emaseid ja kui nad leiavad, võivad nad temaga koos olla isegi mitu nädalat. Kullid püüavad sageli piirata nende emaste liikumist, kellega nad on kaaslased - tõenäoliselt üritatakse maksimeerida isase võimalusi olla selle emise poegade isa.
Vähemalt Hispaanias ja Põhja-Ameerika Rockies'is võivad mõned tõendid viidata sellele, et teatud populatsioonides pruunkarud võivad seda kasutada konkreetsed paaritumisalad aasta-aastalt: võimalik, et lahendus praktilisele probleemile leida vastuvõtlikke kaaslasi üle kogu kodu vahemikud.
Paaritumine Ameerika mustade karude seas
Isased Ameerika mustakarud rändavad samamoodi vastuvõtlike emiste otsimise üle oma koduväljakul; ka emised reisivad tavapärasest laiemalt. Washingtoni edelaosas Willapa lahes Long Islandil tehtud uuring näitas, et kuldid jälgisid emiseid pesitsusperioodil kuni vastuvõtlikkuse määramiseks ja nende emiste tipul tipus oli tavaliselt mitu isast, kes olid kõige lähemal ühing.
Emased jälgides häiritud ja võib-olla aeg-ajalt teiste metssiga löökidele tulles ei sööda isased mustad karud paljunemisperioodil sageli palju ja võivad kaotada märkimisväärse hulga kehakaalu.
Jääkaru paljundamine
Jääkarud, karudest kõige kiskjalikumad, ei ela juhuslikult kõige karmimas keskkonnas: Põhja-Arktika pakk-jää ja rannikutundra. Kevadel jälitavad isased emaseid, jälgides lõhnajälgi ja käpajälgi; Sarnaselt grislitele võivad nad kitsastes piirkondades asuvaid emaseid "siduda", et tugevdada nende võimalusi poegi kutsuda. Jääkarude kahe alampopulatsiooni uuring Baffini lahes ja Ida-Gröönimaal näitas emaseid kevadisel pesitsemisel hooaeg rändas lineaarsemalt suurematel aladel kui isased, kes kippusid väiksemaid silmi tegema geograafia. Teadlased pakkusid, et see lahknevus võib olla emakarude funktsioon, mis põhineb nende liikumisel jahi ümber hüljeste ja rohkem paaritumisele keskendunud isased piiravad oma reisi emaste kinnipidamiseks ja vähendavad konflikte teiste kuldidega. Need erinevad suhtlemist põhjustavad käitumisviisid on jääkarude edukaks taastootmiseks üliolulised.
Pärast viivitatud implanteerimist on jääkaru tiinusperiood üsna lühike: vaid kolm või neli kuud.