Gerbillid on hiiretaolised närilised perekonnast Cricetidae, kes elavad Aasia ja Põhja-Aafrika kuivemates piirkondades. Looduses on ligi 100 erinevat liivahiireliiki, kuid enamik lemmikloomi on Mongoolia liivahiired Meriones unguiculatus. Nad on väga sotsiaalsed loomad ja mõlemad vanemad hoolitsevad noorte eest.
Temperatuuri kohandamine
Enamik liivahiiri elab kuivas kliimas, mis on päevasel ajal väga kuum ja põhjapoolsetes vahemikes võivad temperatuurid öösel väga külmaks minna. Gerbillid kipuvad oma urgudes püsima päeva kuumimal ajal ja öö kõige jahedamal ajal. Temperatuurid urus on mõõdukamad kui väljas.
Vesi
Kuna paljud liivahiired elavad kõrbetes, on vee tõhusaks töötlemiseks oluline ellujäämise kohanemine. Gerbillidel puudub tavaliselt juurdepääs looduse veekogudele, nii et nad saavad suurema osa veest söödud taimedest. Suur osa sellest veest säilib nende keha rasvarakkudes. Gerbiilid toodavad ainult väikestes kogustes väga kontsentreeritud uriini ja nende väljaheited on väga kuivad, nii et nende jäätmetesse läheb vähe vett. Toitu võib napp olla ka kõrbes, nii et liivahiired koguvad urgudesse seemneid ja taimseid aineid.
Füüsiline kohanemine ohuga
Gerbilitel on mitu füüsilist kohandust, mis aitavad neil kiskjaid vältida. Gerbillidel on palju vähem lõhna kui teistel närilistel, näiteks rottidel ja hiirtel. Nende värvus on looduses tavaliselt helepruun, mis sobib hästi kokku kõrbe ümbrusega ja muudab need röövlindudele vähem nähtavaks. Neil on suurepärane kuulmine, mis võib hoiatada ohu eest, samuti hea perifeerne nägemine. Tänu tugevatele tagumistele jalgadele on liivahiired ka suurepärased hüppajad. Nende pikad sabad aitavad neil hüppamise ajal tasakaalu säilitada. Kui liivahiir on sabast kinni püütud, libiseb osa sabast välja, võimaldades liivahiirel põgeneda. Erinevalt sisalikest ei kasva sireli saba tagasi.
Käitumuslikud kohandused ohule
Kui liivahiir tajub ohtu, lööb ta sageli saba. Tuksumine hoiatab teisi läheduses asuvaid liivahiiri ohu olemasolu eest ning ka teised liivahiired hakkavad koputama või sukelduvad oma urgude sissepääsude juurde. Igas urus elab ainult üks liivahiirte perekond, kuid urgud on väga ulatuslikud, sisaldades pesa- ja toidualasid. Haugi sissepääsu on alati rohkem kui üks, nii et kui kiskja, näiteks madu, siseneb urgu, on sirli perekonnal võimalus põgeneda.