Kõrbed on maailma piirkonnad, kus tingimuste kombinatsiooni tulemuseks on äärmiselt kuiv ja kuiv bioom. Sademete vähesus võib aidata seda bioomi põhimõtteliselt määratleda ja esitada tõsise väljakutse elusolenditele, kuid kõrbed tegema võtke vastu sademeid - isegi kui mõõdetavad sademed tulevad mõnikord vaid mõne aasta tagant, nagu kõige äärmuslikumates kõrbetes.
Kõrbegeograafia
Väikeste sademete hulk kõrbetes tuleneb kliima ja geograafia kombinatsioonist. Enamik kõrbe asetseb vahemikus 15 kuni 35 laiuskraadi piirkonnas, kus ekvatoriaalsest tsoonist väljapoole ringlev õhk laskub, soojendab ja imab niiskust allolevalt maalt. Paljud kõrbed eksisteerivad ka vihmavarjudes, kus kõrge mäeahelik kuni tuulepoolse küljeni tõmbab ilmastiku süsteemidest niiskuse välja enne, kui need jõuavad allatuule poole. Selle tulemuseks on bioom, kus vesi kipub aurustuma kiiremini, kui vihm suudab seda asendada, mille tulemuseks on äärmiselt kuiv keskkond. Madal õhuniiskus vähendab selle temperatuuri mõõdukat temperatuuri, põhjustades äärmiselt palavaid päevi, millele järgnevad külmad ööd.
Vihm kõrbetes
Kuigi kõrbeks on palju erinevaid määratlusi, hõlmavad kõik väheseid vihmasadu. Ameerika Ühendriikide geoloogiateenistus klassifitseerib kõrbe kahel tasandil: kuivades maades, mis saavad alla 10 tolli sademeid igal aastal ja eriti kuivades maades, kus sademeid pole üle 12 aasta kuud. Maailma kõige kuivemad kõrbed on Sahara sisemaa kõrb Põhja-Aafrikas ja Atacama kõrb Tšiilis, kus mõlemas on keskmiselt umbes 0,6 tolli vihma. Paljudel juhtudel esinevad sademed kõrbetes paduvihmana, kui see on lühike, tormidena.
Kõrbevihmade mõjud
Kui kõrbes sajab vihma, võib see kohalikes oludes põhjustada hämmastavaid muutusi. Paduvormid võivad üle ujutada kuivanud jõesängi ja wadisid, põhjustades äkilisi üleujutusi piirkondades, kus pole kuude jooksul niiskust näha olnud. Maa on aga nii kuiv ja poorne, et võtab vihma lõppedes vee väga kiiresti sisse. Paljudel juhtudel on nende kõrbete sademete sündmuste ainus jälg loomade ja putukate uuenenud aktiivsus, samuti kohaliku taimestiku kiire reageerimine, mis hakkab kiiresti seemneid ja lilli tootma. Need omakorda soodustavad paljude kõrbes kohanenud loomade reaktsioone.
Külmad kõrbed
Kõik kõrbed pole kuumad, küpsetuskeskkonnad. Niinimetatud külmades kõrbetes on madal niiskus ja vihmasadu nagu traditsioonilistes kõrbetes, kuid nende geograafiline asukoht tähendab, et temperatuurid on palju madalamad. Näitena võib tuua Kesk-Aasia Gobi kõrbe ja Ameerika lääneosa Suure basseini kõrbe, kus suur osa aastasest kõrbe sademest ei lange mitte vihma, vaid lumena. Vaatamata püsivale lumele ja jääle kvalifitseerub suur osa Arktikast ja Antarktikast väheste sademete tõttu kõrbeks; kuigi need piirkonnad on kindlasti külmad, on nad piisavalt erinevad, et neid eraldi liigitada polaarkõrbeks.
