Skunks on nirkloomade perekonna liikmed, neil on kaevamiseks lühikesed, jässakad jalad ja suured küünistega jalad. Põhja-Ameerikas võib leida nelja liiki skunki: kapuutsiga, konna-ninaga, laigulise ja vöötiga. Paaritumisharjumused varieeruvad veidi sõltuvalt emase vanusest, kuid üldjuhul varieerub skunki paaritusaeg veebruarist märtsini aastas.
Skunki paaritushooaeg algab veebruaris
Kuigi nad ei maga talveunerežiimis nagu teised loomad, on skunksid talvel vähem aktiivsed ja jäävad oma aukudesse. Skunk den on kaev, mis on leitud otse maa alt ja mida võib isegi hoonete alla peita, verandad, harja- või saematerjali kuhjad või vahel ka skunksid võtavad teiste hüljatud urud üle loomad. Skunkid on öised loomad, nii et nad suunduvad öösel oma toitu leidma. Kui veebruar ringi veereb, hakkavad isased tõuaretuseks naisi otsima. Nad läbivad paaritusperioodil kuni viis miili, kuid üldjuhul vaid ühe või kahe miili.
Märts ja aprill
Millal kassipoegade pesakond sünnib, sõltub ema sündimisajast ja selle piirkonna talve karmusest. Kergem talv toob isased välja veebruari alguses. Karmim talv võib mõnel nädalal märtsi poole isaste ilmumist edasi lükata. Viimase aasta jooksul sündinud aastased naissoost skunksid ei ole veebruaris valmis paarituma; aastased ootavad märtsi või aprillini, enne kui nad paarilise vastu võtavad. Naised, kes pole paaritumisest huvitatud, pritsivad isast, et ta sellest pääsemiseks teada annaks.
Beebi Skunk on kassipoeg
Beebipojad sünnivad pesakondades, kus on üks kuni viisteist kassipoega; skunk rasedusaeg on 60 kuni 75 päeva. Kassid, kes on eostatud paaritustsükli alguses vanemate skunkide poolt veebruaris, sünnivad mai alguseks. Aprillis eostatud aastaste emade sündinud kassipojad sünnivad juuni lõpus. Pärast paaritumist pole isastel skunksidel vähe pistmist noorte skunkide kaitsmise, toitmise ja kasvatamisega. Kassipoegade pesakondade kasvatamine on täielikult emase otsustada.
Skunki perekonna dünaamika
Ema skunksid kasvatavad pesakondi oma aukudes. Kuigi skunkid pole üldjuhul agressiivsed loomad, muutuvad nad agressiivseks, kui tunnevad, et nende pesakonnad on ohus, ja piserdavad kõike, mida nad peavad ohuks. Skunksid annavad enne pihustamist hoiatavaid märke, näiteks löövad esijalgad, tõstavad saba, siblivad ja viivad edasi. Kõige levinum hoiatus rämpsu eest, mis hakkab lahti laskma, on tagumise otsa keeramine selles suunas, keda või mida ta ähvardab pihustada.