Veekeskkonnas ellujäämiseks on arenenud tohutu hulk loomi. Veeökosüsteemidel on kaks peamist tüüpi. Soolavesi, mereelupaik, hõlmab suuri ookeane ja meresid ning seda toidab järvedest, jõgedest ja ojadest pärit magevesi. Riimvesi on koht, kus segunevad mereline ja magevee elupaik. Loomad elavad loomulikult nii magevees kui ka soolases vees. Sarnaseid liike võib leida nii merevees kui magevees. Kuid teised liigid on spetsialiseerunud eksisteerima ainult ühes neist elupaigatüüpidest.
Lihtsad loomad Liik
Lihtsaim loomarühm on perekond Porifera, käsnad. Käsnad on mere veeloomad, kellel on loomadeks klassifitseerimiseks vajalikud omadused. See hõlmab aeroobset hingamist, sugulist paljunemist, spetsiaalseid rakke ja liikumisvõimet. Täiskasvanud käsnad kinnitatakse ookeani põhja külge ja jäävad ellu filtreerides vett bakterite ja muude mikroskoopiliste organismide jaoks. Kuid käsnade vastsed on liikuvad ja liiguvad ookeani voolus, et levida kogu ookeani põhjas.
Muud lihtsad selgrootud
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Loomad, kellel puudub tõeline selgroog, klassifitseeritakse selgrootute hulka. See hõlmaks korallid, merivähk ja meduusid, mis kuuluvad perekonda Cnidaria. Nagu käsnad, elavad ka cnidarianid peamiselt mereelupaikades, mõned on kinnitatud ookeani põhja külge ja teised ujuvad vabalt. Nad toituvad väikestest kaladest ja teistest väiksematest loomadest. Paljudel selle rühma loomadel on keha laienemine koos torkivate rakkudega, mida kasutatakse saakide immobiliseerimiseks ja tarbimise lihtsustamiseks.
Keerulised selgrootud
•••Jupiterimages / Brand X pildid / Getty Images
Lülijalgsed, molluskid ja okasnahksed kuuluvad eraldi veekogusse ning neid leidub mere- ja mageveeelupaikades. Okasnahksed on ainulaadsed radiaalse sümmeetria või ümmarguse keha tõttu. Sellesse rühma kuuluvad sellised loomad nagu meritähed ja liivadollarid. Vaatamata välimusele on okasnahksed liikumisvõimelised, kasutades väliseid pindu väikeste juuksetaoliste pikendustega. Molluskid on sellised loomad nagu merekarbid, rannakarbid, kaheksajalad ja kalmaarid. Kuigi kaheksajalad ja kalmaarid elavad mereelupaikades, on molluskid mageveevooludes, jõgedes ja järvedes väga levinud. Lülijalgsete hulka kuuluvad sellised mereloomad nagu krabi, homaar ja krevetid. Sellesse rühma kuuluvad ka mageveevormid, nagu kroog ja maapealsed pillivead.
Kalad ja kahepaiksed
Kalad ja kahepaiksed kuuluvad tõelise selgrooga loomade Chordata perekonda. Kahepaiksed on esimesed keerulised loomad, kes arenesid veekeskkonnast välja elama. Kahepaiksete elutsükkel algab aga veest. Täiskasvanud konnad ja salamander munevad vette, kus hauduvad kalataolised pojad. Kui kahepaiksed arenevad täiskasvanuteks, kasvavad nad kopsud, asendades lõpust, mida kunagi veest hapniku hingamiseks kasutati. Kalu leidub igas veekeskkonnas, kus on piisavalt vett, hapnikku ja toitu. Sellesse kategooriasse kuulub suur hulk erinevaid liike. Lõhe on ainulaadne: täiskasvanuna elab ta mereelupaigas, kuid igal aastal rändab lõhe munema munemiseks oma võimsasse hoovusesse oma sünnikohta, mageveekogudesse. Kalad on võimelised saavutama ookeanielupaikades märkimisväärse suuruse - mõned suured kalad on haid, kiired ja arvukad. Mageveekogude hulka kuuluvad bass, forell ja säga.
Linnud ja imetajad mereelupaigas
Kõrgemad selgroogsed, linnud ja imetajad, on kohanenud ka eluga mere- ja mageveeelupaikades. Ookeanid on koduks sellistele linnuliikidele nagu pingviin. Pingviinide tiivad ajavad nad kiiresti läbi ookeanivee. Nagu pingviinid, elavad hülged, morsad ja saarmad peamiselt vees, kuid julgevad ka maismaal puhata ja paarituda. Vaalad ja delfiinid on arenenud elama rangelt ookeanis. Tegelikult ei suudaks suured vaalad veest välja hingata, sest ookeaniveed abistavad nende kopse hingamisel.