Merekäsna (või selle teaduslikku nimetust kasutades porifera) on koguni 15 000 liiki. Paljud merekäsnade sordid on sageli hiilgavalt värvilised ja mõnede luustikke kasutatakse tegelikult (kallite) kaubakäsnadena. Porifera tähendab “poore kandvat” - kogu käsna kehas on pisikesed poorid, mille kaudu see saab vett ning koos sellega ka toitu ja hapnikku. Kõige lihtsama mitmerakulise loomana teevad käsnad asju teistmoodi kui enamik teisi loomi, sealhulgas hingab.
Elu käsnana
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Käsnaks olemisel on palju piiranguid. Istuvate olenditena on nad püsivalt kinnitatud ühte kohta ega saa minna toitu otsima. Käsnad peavad leppima kõigega, mis on ümbritsevas - see on juhtumisi vesi. Käsna anatoomia on loodud selleks, et nad saaksid elamiseks vajalikke toitaineid neid läbivast veest ja vees asuvatest organismidest. Kuid käsn on veel täiendavaid piiranguid. Merekäsnadel pole elundeid ega tõelist kude. Maui ookeani keskuse andmetel on "evolutsiooni skaalal käsn ainult üks samm amööbist kõrgemal." Ilma hingamisteedeta elundid või süsteem, peavad käsnad leidma teise elamisviisi jaoks vajaliku viisi gaaside vahetamiseks oma keskkonnaga organismid.
Mõistete määratlus
•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
"Hingamine" ja "hingamine" on mõisted, mis lähevad palju segadusse. "Hingamist" kasutatakse sageli välise hingamise või õhu kehasse tõmbamise protsessi tähistamiseks hapniku saamiseks ja selle väljutamiseks süsinikdioksiidist vabanemiseks. Sisemine hingamine viitab kehas toimuvale ehk hapniku ja süsinikdioksiidi vahetamisele hingamisteede membraanis. Seda protsessi nimetatakse sageli lihtsalt "gaasivahetuseks". Käsn on nii lihtne, et sellel pole erilist ala oma keha, kus toimub gaasivahetus, samuti ei tehta vahet sisemisel ja välisel hingamine.
Mehhanism
•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
Esiteks peab hapnikku sisaldav vesi jaotuma kogu käsna kehas. Käsna väikesed poorid, mida nimetatakse ostiaks, tõmbavad neisse vett ja vett tsirkuleeritakse kogu keha ulatuses, mida nimetatakse rakanotsüütideks. Choanotsüütide rakud on varustatud lipukestega, veeriste struktuuridega, mis liiguvad ringi ja suruvad vett läbi käsna. Kui vesi suunatakse käsnast läbi ja välja, viiakse toit ja hapnik käsna ning eemaldatakse jäätmed ja süsinikdioksiid.
Protsess
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Gaasivahetus toimub käsna lihtsa difusiooni teel läbi iga rakumembraani. Gaasivahetus toimub alati difusiooni teel, mille käigus gaasid liiguvad sealt, kus nad kõige rohkem asuvad kontsentreeritud sinna, kus nad on kõige vähem kontsentreeritud, süsinikdioksiid liigub ühes suunas ja hapnik sisse teine. Inimestel toimub see kopsudes läbi alveolaar-kapillaarmembraani.
Tähtsus
•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
Inimesed ei saa "hingata" nagu käsn, sest difusioon on inimkeha vajaduste jaoks liiga aeglane. Asjade kiirendamiseks on inimesel välja töötatud spetsiaalne hingamisteede pind, mis suurendab gaasivahetuse pindala. Vereringesüsteem kiirendab ka asju, transportides gaase hingamispinna ja rakkude vahel sügaval kehas. Kuid käsn vastab hingamise nõuetele ainult difusiooni teel: suur, niiske ala gaasivahetuseks rakkude kujul, mis pole vahetuskohast kunagi kaugemal kui 1 mm.