Millisel kasvuhoonegaasil on kõige tugevam kasvuhoone potentsiaal?

Kasvuhoonegaasid, nagu süsinikdioksiid ja metaan, on nähtavale valgusele suures osas läbipaistvad, kuid neelavad infrapunavalgust väga hästi. Täpselt nagu jakk, mida te külmal päeval kannate, aeglustavad need Maa kiiruse kaotamist kosmosesse, tõstes Maa pinnatemperatuuri. Kõiki kasvuhoonegaase ei teki võrdselt ja mõned aeglustavad soojuskadu tõhusamalt kui teised.

Kasvuhoonegaaside tugevuse määramisel tuleb arvesse võtta mitmeid tegureid. Selle eluiga atmosfääris on oluline - kemikaal, mis laguneb kiiresti, peaks kaasa aitama vähem kui pikaajalised kliimamuutused kui kemikaal, mis püsib pikka aega, näiteks näide. Oluline on ka kemikaali võime neelata infrapuna ja lainepikkused, mille korral see kõige paremini neelab infrapunavalgust. Levinud meede on Globaalne soojenemine potentsiaal ehk GWP, mis mõõdab kemikaali ettemääratud koguse võimet soojust kinni hoida kindlaksmääratud aja jooksul, tavaliselt 100 aasta jooksul. Pikema eluea ja parema imendumise tulemuseks on suurem GWP.

GWP osas on kõige tugevamad kasvuhoonegaasid fluoritud gaasid nagu fluorosüsivesinikud, perfluorosüsivesinikud ja väävelheksafluoriid. Need gaasid kestavad atmosfääris väga kaua ja imenduvad infrapunaspektris väga hästi. GWP 23 900 juures on väävelheksafluoriid kõigist kasvuhoonegaasidest kõige tugevam. Seda kasutatakse magneesiumi tootmisel ja pooljuhtide tootmisel. Ka teistel fluoritud gaasidel on kõrge GWP, kuid nad ei konkureeri väävelheksafluoriidiga. Fluorosüsivesinike GWP on vahemikus 140–11700, perfluorosüsivesinike GWP on vahemikus 6500–9200. Neid kasutatakse klorofluorosüsivesinike asemel külmutusagensitena, kuna klorofluorosüsivesinikud kahjustavad osoonikihti ja on keelatud.

Kuigi väävelheksafluoriid on kõigist teadaolevatest kasvuhoonegaasidest kõige tugevam, on selle üldine panus kasvuhooneefekti on praegu vähem kui paljudel teistel kasvuhoonegaasidel, kuna seda gaasi on eraldunud vaid vähesel määral kogused. Valitsustevahelise kliimamuutuste paneeli andmetel on alates 2005. Aastast atmosfääri kontsentratsioon atmosfääris molekulide kontsentratsioon oli ligi 5,6 osa triljoni kohta, võrreldes CO2 kontsentratsiooniga umbes 379 osa per miljon. Sellegipoolest, kuna see on nii tugev kasvuhoonegaaside väävelheksafluoriidi heide, on see eriline probleem.

Koos teiste fluoritud gaasidega suureneb väävelheksafluoriidi kontsentratsioon atmosfääris ja nii on ka nende panus kasvuhooneefekti. Nende eluiga atmosfääris mõõdetakse aastatuhandetes ja nad imavad ebatavaliselt hästi infrapunakiirgust. Väävelheksafluoriidi kontsentratsioon tõusis 1990. aastate lõpus 4,1-lt osalt triljonilt 5,6-ni 2005. aastal. Ameerika Ühendriikides väävelheksafluoriidi heitkogused vähenevad, kuid fluorosüsivesinike heitkogused suurenevad.