Suure madalrõhkkonna süsteemi ümber pöörlev õhk määratleb tsükloni. Ekstratroopilised tsüklonid loovad suure osa rahustamata ilmast Maa keskmistel laiuskraadidel, troopilised tsüklonid, mida õhutavad sooja ookeani vesi, on ühed tormidest kõige vägivaldsemad. Tavakasutuses tähistab “tsüklon” troopilist tsüklonit, mis pärineb teatavast maailma osast; samu torme, mille tuul on 74 miili tunnis või rohkem, nimetatakse mujal orkaanideks ja taifuunideks. Troopilised tsüklonid esinevad igal aastal mitmes ookeanibasseinis, saavad ametlikke nimesid ja kipuvad uudiseid edastama - seega on need suurepärased lähtepunktid lastele põhiliste ilmastikutingimuste õpetamiseks.
Tsükloni kiired faktid: kus need esinevad
Troopiliste tsüklonite moodustamiseks on vaja ookeani temperatuuri umbes 80 kraadi Fahrenheiti või rohkem tekivad üsna kitsas vöös mõlemal pool ekvaatorit: peamiselt vahemikus 5 kuni 30 kraadi laiuskraad. Vaikse ookeani lõunaosas ja India ookeanis nimetavad meteoroloogid troopilisi tsükloneid lihtsalt tsükloniteks. Need vägivaldselt pöörlevad tuuletormid läbivad orkaani Atlandi ookeanis, Kariibi meres ja kirdes Vaikne ookean; neid tuntakse Vaikse ookeani loodeosas taifuunidena. Need erinevad nimed viitavad kõik samasugusele tormile.
Tsükloni osad
Troopilise tsükloni madalrõhkkeskus tähistab “silma”, üllatavalt rahulikku piirkonda, mille laius on tavaliselt 20–40 miili. Maa pöörlemise mõju õhu liikumisele - Coriolise efekt - tähendab, et selle silma ümber pöörlevad tuuled: põhjapoolkeral vastupäeva ja lõunas vastupäeva. Tavaliselt puhub tugevaim tuul just silma ümber äikesetormis, mida nimetatakse “silmamunaks”. Tormi välisküljele moodustuvad pilved loovad selle spiraalsed vihmavööd.
Tsükloni mõõtmine
Tsükloni tuule kiirus määrab selle intensiivsuse. Maailma erinevad paigad kasutavad troopiliste tsüklonite järjestamiseks omaenda intensiivsusskaale. Austraalias - ühes piirkondades, kus termin "tsüklon" viitab neile tormidele - on 1. kategooria tsükloni tuuleiilid alla 78 miili tunnis. 2. kategooria tormi korral on puhanguti 78–102 miili tunnis; 3. kategoorias 103–139 miili tunnis; ja 4. kategoorias 140–173 miili tunnis. Kõige intensiivsemad tsüklonid, mille puhanguti on vähemalt 174 miili tunnis, kuuluvad 5. kategooria klassifikatsiooni.
Tsükloni nimed
Kui meteoroloogid näevad, et uus troopiline tsüklon on tekkinud, annavad nad sellele nime, et anda prognoose ja hoiatusi inimestele, keda torm võib mõjutada. Maailma meteoroloogiaorganisatsioon (WMO) teostab järelevalvet erinevate troopiliste tsüklonite basseinide nimetamiskonventsioonide üle, kusjuures iga uue tsüklonihooaja nimed rakendatakse tähestiku järgi. Nimesid saab taaskasutada aastaaegade kaupa, kuid teatud tsüklonite nimed, mis põhjustavad suuri inimelusid või kahjustusi, võidakse kaotada.