Statistikas ja teadusuuringutes on muutujate kasutamine testi või küsitluse struktureerimisel ja täitmisel oluline aspekt. Ehkki enamik inimesi tunneb sõltumatuid ja sõltuvaid muutujaid, võib muud tüüpi muutuja tulemuste tulemust muuta. See kolmas muutuja on kontrollimatu muutuja, mida nimetatakse ka segavaks muutujaks.
Definitsioon
Kontrollimatu muutuja ehk vahendaja muutuja on katse muutuja, mis võib sõltumatute ja sõltuvate muutujate vahelist suhet negatiivselt mõjutada. See võib põhjustada valesid korrelatsioone, tulemuste ebaõiget analüüsi ja nullhüpoteesi valesid tagasilükkamisi.
Vältimismeetodid
Kontrollimata muutujate mõju saate vähendada või selle kõrvaldada, kui teil on katse selgelt kavandatud kujundus koos kontrollimatute muutujate järjepideva kontrollimisega. Mõned meetodid kontrollimatute muutujate vähendamiseks on katserühmade randomiseerimine, range kontroll sõltumatud muutujad ja muutujate rangelt määratlemine teguriteks, mis on mõõdetavad, et "udusest" lahti saada tegurid.
Näide
Näide sellest, kuidas kontrollimatu muutuja võib katsetulemusi muuta, on see, kui inimene vihastub, ta saab tugevat peavalu. Oleks lihtne öelda, et tema peavalud on tema viha tagajärg, kuni arvestate tõsiasjaga, et ta joob rohkem kofeiini sisaldavaid jooke ja magab olles keskmiselt vähem kui kuus tundi öösel vihane. Need segased muutujad muudavad viha ja peavalude suhet, sest teil pole võimalust kindlaks teha, milline neist kolmest muutujast tema peas valu põhjustab.
Põhjus ja seos
Kontrollimatute muutujate probleem ilmneb sageli seoses korrelatsiooni ja põhjusliku seose probleemidega. Kuna korrelatsioon ei tähenda tingimata põhjuslikku seost, võib kontrollimatute muutujate leidudel põhinev analüüs luua kahe muutuja vahelise seose vale lugemise. Testitulemuste analüüsimisel peate alati kasutama inimese hinnangut, et teha kindlaks, kas kontrollimatu muutuja põhjustas alusprobleeme, mis viisid valede leidudeni.