Igas teaduslikus katses kontrollib teadlane katse muutujaid. Kui katset mõjutab rohkem kui üks muutuja, on tulemust raske kindlaks määrata. Näiteks kui üks taimekomplekt kasvab sees ja teine taimekompleks kasvab väljaspool, mõjutavad taimede kasvu paljud muutujad (sealhulgas valgus, temperatuur ja niiskus). Neid muutujaid kontrollimata ei saa tulemusi võrrelda. Seetõttu kontrollivad teadlased katsetes kõiki, välja arvatud ühte muutujat.
Eksperimentaalne kontroll
Katse kontroll on katse versioon, mida saab võrdlemiseks kasutada. Paljudel juhtudel on kontroll katse manipuleerimata versioon või katse subjekti "normaalne" seisund. Kui katsetada soola mõju kindlaksmääramist vee külmumistemperatuurile, oleks katse kontrollversioon külmavesi ilma soolata. Kui katsetada, kas taimed kasvavad punases valguses kiiremini, oleksid kontrollversiooniks taimed, mida kasvatatakse täisspektrilises valguses.
Kontrollitavad muutujad
Kahjuks võib eksperimentaalne terminoloogia veidi segadusse ajada. Katse kontroll ei ole sama mis kontrollitud muutujatega. Juhitavate muutujadefinitsioonide teadus kasutab sisuliselt riike, et kontrollitud muutujad hõlmavad kõiki muutujad, mida eksperimentaator kontrollib või hoiab konstantsena, et vältida eksperimenti sekkumist tulemused.
Näiteks vee ja soola külmutamise katses tähendaks muutujate kontrollimine kõigi katsete jaoks sama tüüpi vee kasutamist, vee külmutamiseks sama koguse vee, sama suuruse ja kujuga anuma kasutamine, sama sügavkülmik ja sama mõõtevahend ning tehnika. Kontrolli (tavaline vesi) ja katse (vesi soolaga) kõik tegurid oleksid peale soola täpselt samad.
Manipuleeritud muutuja
Katse manipuleeritud muutuja on katse üks muutuja, mida teadlane otsustab muuta. Manipuleeritud muutujat võib nimetada ka sõltumatuks muutujaks. Korralikult kavandatud katses on ainult üks manipuleeritav muutuja. Näiteks soola ja vee katses on manipuleeritav muutuja veele lisatud soola kogus. Taimkatses on manipuleeritav muutuja valgus. Katse kõik muud aspektid peaksid olema katserühmade vahel ning katse- või proovisõitude vahel täpselt samad.
Vastav muutuja
Üks reageeriva muutuja definitsioon ütleb, et katses mõõdetakse reageerivat muutujat. Reageeriv muutuja, mida nimetatakse ka sõltuvaks muutujaks, on see, mida teadlane katse edenedes mõõdab. Reageeriv muutuja on katsealuse vastus manipuleeritavale muutujale. Sõltuv muutuja sõltub sellest, mis katse ajal juhtub. Need kaks terminit, reageeriv muutuja ja sõltuv muutuja, kirjeldavad katse sama aspekti.
Kuigi katses peaks olema ainult üks manipuleeritav muutuja, võib reageerivat muutujat olla mitu. Näiteks võib soola lisamine vette muuta külmumistemperatuuri või külmumisaega või mõlemat või kumbagi. Valguse lainepikkuse muutmise mõju taimede kasvule võib olla taime kõrgus, klorofülli tootmine, uute lehtede tootmine või nende tegurite kombinatsioon. Teadlane võib määratleda, millist tulemust täheldatakse, kuid hea teadlane peaks koguma ka teiste tulemuste vaatlusi. Näiteks kui teadlane asub katsetama heleda värvi mõju taime kasvule, oleks katserühma kasvu puudumine või negatiivne tulemus registreeritud, kuid kui katselisel rühmal on ka lehtede kasv vähenenud (kõik muidugi võrreldes kontrollrühmaga), peaks teadlane need andmed ka registreerima.
Vastavaid muutujaid tuleb mõõta objektiivsete kriteeriumide abil. Tulemused tuleb võtta ilma teadlase kallutatuse ja spekulatsioonita. Öeldes, et täisspektri valguses olevad taimed "näevad tervislikumad" kui punases valguses kasvatatud taimed, ei saa mõõdetavat ega objektiivset tulemust. Ilma objektiivsete ja mõõdetavate tulemusteta ei saa katse tulemusi autentida.
Katsetulemustest teatamine
Teadlased teatavad katsetulemustest kirjalikus vormis, andmetabelites ja graafikutes. Katsetulemuste graafiku standardvorming näitab manipuleeritavat muutujat graafiku x-teljel ja reageerivat muutujat y-teljel. Soola ja vee katses näidatakse x-teljel soola (manipuleeritav muutuja) kogust ja y-teljel külmumistemperatuuri (reageeriv muutuja). Graafik, mis näitab taime kõrgust erinevates valgustingimustes, näitaks valguse värvi või lainepikkus (manipuleeritav muutuja) x-teljel ja taime kõrgus (reageeriv muutuja) sees y-telg.