Miks on veeringe ökosüsteemi jaoks oluline?

Vesi on eluks vajalik. Elusorganismid sisaldavad vähemalt 70 protsenti veest. See on ainus aine, mis on Maal ja atmosfääris korraga kolmes faasis - tahke, vedel ja gaasiline -. Vee ehk hüdroloogiline tsükkel on vee kui jää, vedeliku ja veeauru ringlus kogu Maal ja selle atmosfääris. Ökosüsteemid on bioloogilised või biootilised kooslused ning nende struktuuri mõjutavad keemilised ja füüsikalised ehk abiootilised protsessid. Ökosüsteemi piirid ulatuvad rannajoonest tiigini, põllult metsani või ookeanide erineva sügavusega veest.

Tsükkel algab siis, kui vesi aurustub ookeani pinnalt. Veeaur tõuseb, jahutab ja kondenseerub veepiiskadeks ja jääosakesteks, mis liiguvad üle Maa pinna. Pilved mängivad Maa kliima kontrollimisel keskset rolli. Need peegeldavad saabuvat päikesekiirgust tagasi kosmosesse ja avaldavad jahutavat mõju Maa pinnale. Pilved püüavad kinni ka Maalt väljuvat kiirgust ja põhjustavad Maa pinnale soojendavat efekti.

Tsükli järgmises etapis langeb vesi Maale tagasi vihma, rahe või lumena. Maapinnal põhjustab pinnal valitsev kuumus osa veest uuesti aurustumist. Teine osa veest tungib pinnasesse ja koguneb põhjaveena maa alla, mis imbub jõesüsteemidesse ja ookeanidesse ning väljub pinnal taas allikana. Järelejäänud vesi ehk äravool voolab jõgedesse, järvedesse ja ookeanidesse, kus tsükkel algab uuesti.

Maa pinnal olev taimestik neelab juurte kaudu põhjavett ja toitaineid ning aurustab selle lehtedest tagasi atmosfääri. See on transpiratsiooni protsess, mis moodustab tsükli järgmise haru. USA geoloogiateenistuse andmetel läbib suur tamm 40 000 gallonit vett aastas, samal ajal kui ühe aakri suurune maisipõld toodab päevas 3000 kuni 4000 liitrit vett. See võimaldab taimestikul õhku niisutada ja hoida veeringet ookeanidest kaugel asuvates piirkondades. Puude eemaldamine suurtel aladel aeglustab vihma, põhjustades põuda ja kõrbe teket.

Ookeanid on veeringe peamine vedelikuetapp. Need katavad 70 protsenti Maa pinnast, hoiavad käes 96,5 protsenti maailma veest ja vastutavad 85 protsendi veeauru tekitamise eest atmosfääris. Ookeanid omavad maailma suurimaid ökosüsteeme. Need kooslused varieeruvad vastavalt vee sügavusele, temperatuurile, soolsusele ja päikesevalguse kättesaadavusele. Puhta vee aurustamine ookeani pinnalt jätab soolad, mis kontsentreeruvad vees. Korallrahud kasvavad madalas soojas vees, samal ajal kui mikroorganismid ja põhjasöötjad - lestalised ja vöödikud - elavad pimedas, külmas ja sügavas vees.

Jääkorgid ja liustikud on veeringe kindel etapp ja need hoiavad 68,7 protsenti maailma mageveest. Geoloogiateenistuse hinnangul tõuseks kogu jää sulamise korral merepind 230 jalga. Nagu pilved, peegeldavad jääkapslid osa päikesekiirgusest tagasi kosmosesse ja mõjuvad jahutavalt Maa temperatuurile. Jääkorgid on termohaliini ringluse lahutamatud osad, see on protsess, mille käigus ookeanide erinevates osades toimuvad temperatuuri ja soolsuse erinevused juhivad ookeani hoovusi. Kui seda vereringet ei eksisteeriks, muutuksid Maa polaarpiirkonnad külmemaks ja ekvatoriaalsed piirkonnad kuumaks. Nende vastavad ökosüsteemid ei säiliks.