Mis on taastuvad ja taastumatud ressursid?

Ameerika Ühendriikide energeetikateabe ameti (EIA) andmetel tuleb vaid kaheksa protsenti kogu riigi energiast geotermilistest, päikese-, tuule- ja biomassiallikatest, mis on taastuvad. Taastumatute ressursside hulka kuuluvad nafta, kivisüsi ja maagaas. Maagid, teemandid ja kuld liigitatakse samuti taastumatute ressurssidena. USA energeetikaministeerium väidab, et nafta, gaas ja kivisüsi tarnivad üle 85 protsendi ameeriklaste kogu energiatarbimisest, sealhulgas ligi 100 protsenti transpordikütusest.

Nafta katab üle 40 protsendi riigi energiavajadusest. Ameerika Ühendriigid impordivad 51 protsenti oma nafta- ja naftatoodetest nagu asfalt, reaktiivkütus, diislikütus ja keemilise sööda varud. 99% meie teedel asuvatest sõidukitest kasutab naftat. Ameerika Ühendriikide energeetikaministeeriumi fossiilenergia büroo vastutab selle eest, et USA saaks teha viivitamatu reageerimine naftavarustuse ohtudele ja järelevalve selle üle, mida Ameerika naftaväljad pidevalt suudavad toota.

20. sajandi keskel oli kivisüsi Ameerika Ühendriikide juhtiv energiaallikas. Nafta ja maagaas tõrjusid lõpuks riigi suurima energiaallikana kivisöe. 1980. aastate keskpaigaks sai aga kivisüsi taas juhtivaks kütuseallikaks Ameerika Ühendriikides. Ameerika Ühendriikide energeetikateabeamet teatab, et kivisüsi toodab selle rohkuse ja odava hinna tõttu umbes 50 protsenti USAs kasutatavast elektrist. Kuid võrreldes nafta ja maagaasiga annab kivisüsi rohkem süsinikdioksiidi ühiku kohta energia.

Geotermiliseks energiaks nimetatud taastuv ressurss pärineb Maa toodetud soojusest. Geotermiline energia tuleb kuumast veest ja kuumast sulakivist (magmast) sügaval Maa südamiku lähedal. Lisaks hoiab madal vesi kuni kümme jalga allpool Maa pinda püsivat aastaringset temperatuuri, mis on umbes 55 kraadi Fahrenheiti. Maa-alused torud eraldavad Maalt kuumutatud vett ja juhivad selle hoonesse, kus soojuspump eemaldab soojuse. Samuti tõmbab süsteem hoonest jahedat õhku ja pumpab selle Maale.

Aastatel 2007–2008 kasvas tuuleenergia tekitatud kilovatt-tundide arv kogu maailmas umbes 25 protsenti. Kuigi USA edestas 2008. aastal Saksamaa kui tuuleenergia juhtivat tootjat, rahuldatakse sellest allikast vaid 1,3 protsenti USA elektrivajadusest. Tuuleturbiinidel, mis võivad ulatuda kuni 300 jalga, on elektrit loova generaatori külge kinnitatud labad. Rühmadesse koondatuna võivad need turbiinid anda märkimisväärset energiat elektrienergia jaoks kommertsvõrkudeks. Süsteemi jaoks on vaja elektri tootmiseks vähemalt 8 miili tunnis tuult 18 tundi päevas.

Biomassi kütus pärineb taimedest, kõrrelistest, puudest, sõnnikust ja muudest taastuvatest looduslikest materjalidest. Lisaks toodavad teatud ühised tootmisprotsessid biomassi jaoks ainet, sealhulgas vineeri tootmine, saematerjali ja puuvillavabriku tegevus ning paberi tootmine. Selles protsessis toodetud kütus ei kahjusta keskkonda, kuna see kasutab sama palju süsinikdioksiidi, nagu see atmosfäärist ammutab. Sellel protsessil on kasvuhoonegaaside heitkogustele nullmõju.