Reoveereostus mõjutab oluliselt veeteid ja inimeste tervist. See lisab veeökosüsteemidele liigseid toitaineid, põhjustades vetikate, bakterite ja algloomade kontrolli alt väljumist. See kinnikasvamine röövib veest hapnikku, mis viib loomade surmani. Sellest tulenevaid surnud tsoone on peaaegu võimatu tagasi võtta. Kanalisatsioon sisaldab ka paljusid haigusi põhjustavaid organisme ja kui nad on jõudnud veeteele, on nende sissepääs meie joogivette praktiliselt tagatud. Reovee tekitatava reostuse sorteerimine on aga keeruline äri.
Kosmosest vaadates
Üks võimalus reovee veereostuse testimiseks on kosmosest tulevate veeteede vaatamine. Satelliidipiltidel on materjalirohke koht, kus äravool kohtub veega - pruunid sisaldavad setet, mis tõenäoliselt sisaldab ka kanalisatsiooni. Seda meetodit kasutatakse mõnikord pärast suuri saastavaid sündmusi, nagu mürgised lekked ja loodusõnnetused koos üleujutustega. Siiski ei saa kuidagi kindlalt teada, kui palju neist ploomidest on reoveereostus ja kui palju muda. Satelliidipildistamise meetod võimaldab ainult ligikaudset hinnangut võimaliku reoveereostuse kohta.
Vigade loendamine
"Termotolerantsed kolibakterid" on viisakas termin väljaheites elavate bakterite kohta, mida muidu nimetatakse fekaalseteks kolibakteriteks. Nende testimise probleem on selles, et valepositiivsed näitajad on suured. Sarnased bakterid levivad laialdaselt üldises keskkonnas - teisisõnu elavad nad nii mustuses kui ka kõigis loomade väljaheidetes ning metsloomi putukatest imetajateni on kõikjal. Escherichia coli on fekaalide kolibakteritestide puhul tavaline indikaatorliik, kuid siiski keskkonnas levinud; Enterococcus perekonna bakterite teste peetakse parimaks, kuna neid organisme leidub kõigi imetajate väljaheites, kuid mujal väga harva. Enterokoki teste peetakse praegu kullastandardiks reovee reostuse jälgimisel veeteedel, kuid need jätavad välja reoveereostuse põhikomponendi: ammoniaagi ja lämmastiku.
Ammoniaak
Ammoniaagi testimisega on võimalik kindlaks teha, kas veereostus võib tekkida kanalisatsioonist sest enamik USA reoveepuhastitest ei eemalda uriini töötlemisel uriini vesi. Uriin laguneb ammoniaagiks, mistõttu kõrge ammoniaagi sisaldus võib viidata reostuse allikale konkreetse reostuse korral. Selle testi abil on võimalik ka valepositiivseid tulemusi, kuna muud allikad, näiteks loomade söötmise toimingud, loovad kõrge ammoniaagi saastatuse tase ning põllumajanduse ja munitsipaalide äravool põhjustavad suures koguses ammoniaagi lõpp-produkti, lämmastikku.
Testi puudused
Reovee veereostuse testimise peamine probleem on see, et tavaliselt on võimatu veekogusse sisenemise ajaks täpselt kindlaks teha, kust reostus tekkis. Mõni on tagatud kehvade munitsipaalpaigaldussüsteemidega, kuid ainult siis, kui on ilmne "suitsetamispüstol", näiteks avatud toru valab kanalisatsiooni veeteele. Enamik kanalisatsioonireostust tuleneb ülevoolust ja see hõlmab ebamäärast kategooriat "mittepunktiline reostus" koos tormi äravoolu väljavoolu ja põllumajanduse äravooluga. Satelliidipildistamine, fekaalse kolibakteri ja ammoniaagi testimine võivad kõik ennustada selle konkreetse tõenäosust reostus on reovee allikas, kuid neil pole võimalust orgaanilist äravoolu, väetisi ja loomi välja sõeluda väljaheited.
Tervislik keha?
Võib olla ka parem viis. Biokeemiline hapnikuvajaduse test loendab reoveepuhastitest lahkumisel vees lagundavaid baktereid. Bakterite arv annab hinnangu nii selle kohta, kui palju kanalisatsiooni vette jääb, kui ka selle potentsiaalse bioloogilise mõju kohta, kui see jõuab veeteele ja bakterid hakkavad seal hapnikku kulutama. Testi kasutatakse USA-s aga ainult kärbitud kujul. Täielik BHT loeb süsinikku ja lämmastikku söövaid vigu: süsinik pärineb väljaheitest ja lämmastik uriinist. Praegu kasutatav test loeb ainult süsinikusööjaid, mis jätab uriinist pärineva reovee reostuse arvutustest täielikult välja. Täielikule BHT-le üleminek võiks aidata täpselt kindlaks määrata, milline reostus reoveest tuleb: see annaks täpse pildi, kui palju puhastusvahenditest lahkudes ja teadlased võiksid jälgida allavoolu elupaikade täheldatud mõjusid BHT prognoositud mõjudega loeb.